美国海军规划从1952财年开始建造新型肮母，并把按下来于每个财年内網列建造1艘新型航母列为海军主要目标。至于在新航母命名方面，则以前一年不幸自杀身亡的前任国防部长解姆斯。福莱斯特James Forrestall之名，作为首舰的命名，所以新型航母便被称为福莱斯特级。以下为当时的原装设计图纸，可放大观看每一细节，你学会造舰母了吗，没学会可以关注我，慢慢学
福莱斯特级的设计，最初是以“降级版”的“合众国”号为基础。早在1949年美国海军便展开了针对日后航母需求的预备设计，探讨可对“合众国”号的规格作出哪些牺性，并评估缩减规格所带来的效应。初步作出的调整包括: 删除1座舷侧飞机升降机、将弹射器与拦阻索数量减半、机库高度降低122米，取消所有127毫米舰炮，并将飞行甲板与机库甲板装甲各目削减9千克到545 千克每1方英寸重量，相于04 9英寸/12.4毫米5025英寸/6.35毫米，分別只剩27 千克约1.5英寸/38毫米厚)与27千克118千克|舷外/舷内，约15英寸/38毫米与! 英寸/25.4毫米厚)，还采用较轻、承载力降到36320千克的升降机。
航速与续航性能方面，海军最初为新肮母制定的续航力需求是12万海/20节，最高持续航速要求略为降低，原先研究与“合众国”号都以33节为目标，到了福萊斯特级，海军认为30 节也是可接受的，并打算只需在试航时达到32节即可。但前述规格削减，只将标准排水量从“合众国”号的66850吨深到62675吨，减少不到7%。于是海军在另一项预备设计中，舍弃以“合众国””号为基研缩减的做法，改以中途岛级为基础放大不过不像中途岛级以K9 用板为强度甲板的做法，在这个放大型中途格级方案中，仍以机库甲板为强度甲板。初步估计若将船体长度定为292或296米，便能将排水量控制在5.2 万吨左石，可满足卡尔。文森提出的6万吨上限。不过放大型中途高级的设计，能力却无法达到美国海军要求，最后新航母的设还是回到以“合众国”号为基础，以“新舰队航HCVjuniorl" 或“全天候航母IAWcartier" 的名义，美国海军在1950年2月重新展开航母的预备设计研究。
全天候作业能力，是美国海军在福粱斯特级设计上特别强调的一项需求。负责航空业务的副作战部长卡西迪中将在1950年91指出:“首先与最重要的...就任何替换现役航母的新航母而言，都必须能在所有可见度与温度条件下进行飞机操作。为增強我们航母飞机的全天候性能。对航母来说，全天候飞机操作最大的一个危险，便是上层结构的存在。意味着新航母必须是平甲板，以便在收飞机时，能在飞甲板毫无阻碍的情况下作业。”除采用对于飞行操作较安全的平甲板构型外，基于1944年底到1945年间美军多艘航母于太平洋执勒时，遭遇风暴导改行甲板受损的经验，全天候作业也要求航母采用封闭式舰贈，也就是“风暴艏设计，以免恶劣海况时因上浪而妨碍到机库与飞行甲板作业。合众日”号仍采用美国海军惯用的开放式船艏设计，飞行甲板是利用支架搭建在船艏甲板上，
而到了福莱斯特级，美国海军希里政用将飞甲板与船艏合为一体的封闭式船艏。海军舰船虽然在总委员会审查时，成功挡住了认为无需为了封闭式船艏而重新设计的批评声，不过由于封闭式船艏将带来较大的结构重量，如何在卡尔，文森提出的排水量上限，既确保必要的飞行甲板长度又同时采用村闭式船前，对设计计是个不小的挑战。
航空燃油新配置基于战时经验，主导福来斯特级设计的海军航空派人士，要求将新航母的航空燃由携载量提高至175万加仑(2271吨) ，海军参谋部空战部0P-05的康尼翰中校在总委员会审查时表示可将较重的燃油与轻质汽油混合存放，这便能允许将燃料存放在装甲油箱以外的普通油仓中，从而让航母携带比其装甲防护油箱容量多出2倍的航空燃油(如福莱师特级使能存放75万加仑两倍的150万加仑航空燃油);
稍后海军又决定让所有海军喷气机改用新开发的JIP-5航空煤油。相较于航空汽袖，较“重”的JIP-5媒油闪点较高，不易挥发)，能安全地直接存放在船体侧油箱中，无须加入任何轻质添加物。随着舰载机的喷气动力化，喷气机逐渐成为舰载机主力，JP-5也将取代航空汽油成为航母上最主要的航空燃料。如此航母内部的装甲防护油稍便可大幅缩小，退为补充性角色，专用于存放活塞动力舰载机如AD“空中袭击者”攻击机或直升机使用的高挥发性航空汽油。
航空设施配置调整为适应规划中45400 干克级起飞总重的ADR-42轰炸机弹射所需，美军当初在设计“台众国”号时，曾预定配备2条弹射能力45400 千克级的轰炸机用弹射器，搭配2条弹射能力27240 千克级的战4机用弹时器(后来的4条弹射器都提高到45400千克等级)。不过到了规划福莱斯特级时，建议可将弹射能力降为31780千克，以适应实际上较轻的A3D攻击机，并至少配备2条这样的弹射器。另外若能获得许可，还希望额外配备1条或1条以上可弹射18160千党级战斗机的弹射務。换言之，福莱斯特级虽维持了“合众国”号的轰炸机用弹射器+战斗机用弹射器混合配置，不过美国海军打算必要时可减少或2条战斗机弹射器的配置，且弹射器弹射能力也调低30%，在于弹射器的型式，“合众园”号预定配备的是4条液压弹射器H -9型)，但为达到45400干克级弹射功率需求，也导致过重、占用过多船艏下方舰体空间等问题。
在福莱斯特级上，海军则打算必要时可减少一座升降机，并把机库高度降至15.74米(二战时期美国航母的机库高度标准是533米1。前述缩减规格相反的是，美国海军打算在飞行员待命室与飞行甲板间配备手扶电梯，将航母飞行员待命室成为防护重点。海军军城局认为，中途岛级的89毫米飞行甲板装甲是可接受的最低标准，然而若要把新航母的飞行甲板裝甲提高到这个水准，所用的装甲会比原先的设计重上27千克(每平方英寸)，从而给整艘舰增加多达5000吨重量。不过海军军械局声称，这样的装甲可达到防护908 下克通用炸弹与454 干克穿甲炸弹的效果，该指出:“配备足够装甲使飞行甲板达不被穿甲弹穿透的程度，是不切实际的，
导弹的发展，也让人对装甲的价值感到怀疑，以致有人认为或许可以干脆不要配备装甲。我们并没有低估这些断武器的自力，但我们不能同意不需要装甲这种观点。加厚飞行甲板装甲的副作用即使海军军械局认为新航母领配备装甲的理由是合理的，但厚的飞行甲板装甲，也会增加舰体顶部结构重量，加上福莱斯特级后来的设计中又增加了机库高度，以致进一步放大了广飞行甲板装甲加厚所造成稳定性降低效应。因此随着飞行甲板装甲的增早，更领跟着扩大舰体宽作为平衡，如在1950年2月的预备设计研究中便估出，新航母增厚飞行甲板裝甲的需求，将会给飞甲板增加一千吨重量，为维持稳定，须同时让舰宽增加0.6米每增加03米)，但在舷宽增大，舰体长度也须限着延长3米每增加03米将增重5 吨)，借以推持舰体长宽比，以便在不增加主机功率的情况下保有原来的航速性能，所以整舰的排水量将因此增加12 00吨之多。
会稍后海军舰船局又修改了福来斯特级舰体设计，以传统的水下舰型与方型舰艉取代了原先沿用自“合众国”号的双龙骨 式水下构型，水线长度则从2987米增加到301.7米。海军航船局声称新的水下舰型设计，可让主机传动轴内轴与外轴沿着舰体长度进一步分离，从而改善鱼雷防护能力，还增设了第3个船舵，亦有助于提高生存性。
在舰桥配置方前，福莱斯特级铅用了“合众国”号的升降式舰桥，以便在进行飞机起降作业时，将舰桥降到飞行甲板下方，以免妨碍甲板作业。不过基于简化构造的考虑，海军舰船局更偏好同定式小型期桥，于是同时拟定了完全升降式与固定式小型舰桥两种方案。海军舰船局在1951年7) 1提出的设计案中指出:“在设计上可以预留1个设置在行舷的將(弹射图后方与有救升降机之间的固定舰
传统上，主机与钢炉都是安装在舰体中段的底部位置，所以若将排烟口设于舰艉，为了将废气从主机舱引导到舰艉，连带也领设置构造更复杂且长度非常长的非烟管道，徒然增加不少结构重量，更麻颂的是排烟管道会将排气废热传入管道经过的后部舰体，造成后部船体舱室温度升高，大幅减损居住性。当风向发生变化时，舰艉排出的废气也可能影响到从进场舰载机着舰作业; 若要避免排烟管道过长所带来的问题，那就得将主机与锅炉也靠后布置，但这又会造成舰体内部设计的许多更动，所以最后还是采用两侧排烟构造。
美国每军舰船局在1953年10月发出修改设计后，组波特纽斯船随即按照新的设计，为已在船台上开工建造了13个月的“福莱特”号重新施工，14个月后的1954年12月11日，由前国防部长福莱斯特进孀约瑟芬，福莱斯特亲临主持了“福莱斯特”号下水仪式，接下来经过近10个月的舾装工程后，美军于1955年9月29日正式接收了“福莱斯特”
