正如妳想象的那样，空头弹是一种弹头凹陷的子弹。这种处理看起来很古怪，但是这小的变动使子弹变得极其危险。空头弹在战争中被禁止使用，因为它不像一般子弹一样平滑地击穿人体组织，它会在体内翻滚并使人体大量出血，一击致命。这种子弹，会停留在人体内但并不会安静地等待被取出，它会在体内翻滚，并将所有能量留在体内，直至爆炸使得碎片散布胸腔。
空头弹是一般会扩张的弹头的通称，这个过程俗称菇化(Mushroom)，因为扩张后的弹头，看起来就像一个草菇一样，头大身小。 在美国这是合法的子弹，尤其是用在狩猎上，是最受欢迎的弹头。 有些州还规定狩猎时必须使用这种弹头，因为它们比较可以达到一弹致命的效果，减少动物所受的痛苦。 空头弹和一般俗称达姆弹(Dum-Dum)的爆裂性弹头不同， 空头弹进入目标体后是不该碎裂的，当然如果打到骨头上，也不是不会发生。 但是总之它不会像达姆弹那样， 设计的目的就是要在击中目标后， 碎裂成为无数的小弹片。 所谓的达姆弹， 最早是1896年英国人在印度的达姆兵工厂生产， 正式名称是"Dum Dum Mark 2 Special"， 口径是.303 British， 7.7mmX56。 其铅心在尖端露出， 看起来与现代的软头弹相同。 因受到海牙国际战争公约的限制而停产。 英国也曾在南非的波尔战争(Boer War, 1899-1902)中， 使用过空头弹。
