资料图：中国发射火箭
美媒称，自从美国国家航空航天局(NASA)2011年将其最后一艘航天飞机退役后，在中国的太空雄心、印度的火星探索、伊朗的航天器以及俄罗斯的太空壁虎等新闻面前，美国的太空飞行似乎变得默默无闻。但不要误会，美国在太空支出方面仍是全球头号强国。
据经济合作与发展组织(OECD)的一项新研究表明，去年，美国在其太空项目上的支出约为400亿美元，超过其他所有国家的总和。与之对比，中国的太空预算位居世界第二，在2013年不足110亿美元;俄罗斯的太空预算位居世界第三，约为86亿美元;而排名世界第四的印度则约为43亿美元。
而以人均预算来看，美国去年的太空预算是其它任何一个国家的两倍以上。
根据OECD的预计，这一结论还是在美国太空支出小幅下降的情况下得出的。
美国的太空预算很难追踪，因为这通常包括一系列范围很广的活动，不仅包括相关技术研发，还包括一系列民用和防御项目，而后者不一定属于明确致力于空间探索的机构。
就美国而言，预算在很大程度上反映的是NASA的活动，这些活动在2013年的花费约为180亿美元。其中很大一部分被用于科研、空间作业(多数花在国际空间站上，当然其他国家也有所贡献)以及探索太空上。
但除此之外，美国太空预算还包括国防部、能源部、运输部，以及商务部国家海洋和大气管理局(NOAA)和隶属于内政部的地质勘探局等机构进行的活动。
