资料图：美机拍下的中方歼11B
文章称，上月，在距中国海岸线约130英里的国际空域，美海军一架侦察机与中国一架战机擦肩而过，期间中国战机绕美国侦察机翻转了一圈。很多学者认为，这正是中国军事态势日益自信的表现。但是，从这一事件并不能看出中国的官方政策。相反，这反映的是飞行员个人的行为。实际上，五角大楼官员也认为，最近几次拦截事件仅与中国个别官员有关。
虽然这些拦截事件可能与个别指挥官有关，并不代表北京政策，但这并不代表美国无需担忧。拦截事件可能会导致华盛顿与北京的紧张关系升级，尤其是再次出现类似2001年中国战机与美国侦察机相撞事件的情况下。为防止例行巡逻导致冲突，中美都必须采取措施检查和界定中国的容忍限度。
近年来中国军机和舰船进行拦截的情况越来越多，为美国造成了阴影，但大多数拦截活动都完全符合国际法。例如，上月中国的情报收集舰就监视了美国在太平洋进行的海上演习。一般来说，国际法允许各国监测在国际水域和空域活动的船只和飞机，但不得危及其安全。拦截活动危及美国的军事资产时，往往就会成为各大媒体报道的重大事件。例如，2009年，中国政府和民间的几艘船只干扰了美国“无瑕号”号侦察舰的活动，迫使其不得不为避免相撞而紧急停止前行。最近，美国“考本斯”试图监视中国新服役航母在国际水域的活动时被解放军海军两栖舰拦截，不得不采取回避措施。最著名的拦截事件发生在2001年，当时中国的歼-8战机与美国海军的EP-3侦察机相撞，中国飞行员丧生，中国扣押了美国24名机组人员。
在这些事件中，中国指责美国侵入了本国的专属经济区(距一国海岸线200海里的区域，该国拥有对该区的海洋和能源资源权)。虽然很多国家承认其他国家有权在专属经济区收集情报，但中国并不同意这种说法，认为在专属经济区进行侦察是非法的。
