美军成功研制寿命超40年新一代潜艇核反应堆
资料图：美国“俄亥俄”级战略核潜艇
据中国国防科技信息网报道，根据美国海军计划，下一代战略核潜艇“俄亥俄替代潜艇”首艇将在2031年开始服役值班。该潜艇服役后，预计其核反应堆在40年的整个服役期内都无需更换核燃料。
这意味着，新一代潜艇核反应堆寿命比目前的美军潜艇核反应堆的寿命增加了7年。
“我们的目标是，核反应堆与潜艇同寿命”，美国能源部核安全次长兼国家核安全局(NNSA)局长弗兰克·克罗茨表示。在美国，NNSA负责国有核反应堆的研发。
克罗茨在2014年11月接受记者采访时表示，NNSA开始设计新一代潜艇核反应堆主要有两大原因：首先是成本，潜艇在服役期间更换核反应堆成本十分高昂；其次是潜艇在航率，如果要对潜艇进行更换核燃料，在很长时间内潜艇都无法投入使用。由于具备换料大修能力的船厂要优先保证航母的维修，因此潜艇进行换料大修的时间可能长达数年。
下一代战略核潜艇项目发言人奥利维亚·沃尔科夫表示，“开发与艇同寿的核反应堆，可使美国海军利用12艘战略核潜艇满足过去需要14艘战略核潜艇才能完成的战略威慑任务，而且，可以使潜艇采办和全寿期费用降低400亿美元。”
目前已经服役的“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇时美国首款无需更换核燃料的核动力潜艇，其反应堆的寿命约为33年。
而“俄亥俄替代潜艇”作为战略核潜艇，将装载海基弹道核导弹，其排水量比“弗吉尼亚”要大得多。
要开发新型潜艇核反应堆，美国国家核安全局和海军面临时间紧张的压力。美海军潜艇项目执行官大卫·约翰逊少将去年曾在演讲中透露，2031财年第5艘“俄亥俄”级战略核潜艇将退役，届时美海军只有9艘该型潜艇在役。如果到那时，新一代的战略核潜艇还没开始接班，美国海军就很难达到战略核威慑的最低要求(至少需要10艘战略核潜艇)。根据新的《削减战略武器条约》(START)要求，战略核潜艇将携带美国近70%的核弹头。
目前，NNSA正在纽约州诺尔原子能实验室(KAPL)开展潜艇核反应堆陆基原型研究。
美国“鲟鱼”级攻击型潜艇每8年需要更换一次核燃料，在其全寿期内，需要更换3-5次核燃料；；“洛杉矶”级核潜艇在其33年的服役期内只需要更换1至2次核燃料；最新一代攻击型核潜艇“弗吉尼亚”级在全寿期内无需更换核燃料。(丁宏)
