世界上有多少个国家
全球只有在联合国成员国数量的数字上可达成共识。若把非联合国成员算在内，全球的主权存在状态非常复杂。不同国家根据外交需要和历史认知，版本各异。同一国地图，不同时期亦随政治外交之转向，亦有差异，并非是“事实”出现了变迁。
2004年3月，中国官方最新出的2003～2004版的《世界年鉴》中，在中国版世界地图上存在了几十年的国家锡金，已经被悄悄抹掉，变成印度一部分。也就是说，中国低调承认了锡金是印度领土。
这源于中印两国在2003年达成的政治谅解，而锡金事实上早已不存在多年。2005年4月，国家测绘局发布关于锡金表示方法变更的通知。印度的面积和人口、中国陆上邻国的数量等数字和描述都需要一并改动。
事实上，1975年4月，印度正式占领锡金，遣散锡金王宫卫队，随后进行全民公决，将锡金国王贬为庶民。据印度公布的统计，占锡金全国人口59%的投票者中，有97.5％的人赞成废黜国王、加入印度。联合国对此默认，而中国坚持在地图上标注锡金为独立国家长达近30年，也是世界上最后一个承认锡金消亡的国家。
人民教育出版社2005年版的初中义务教育《历史与社会》教材，将中国的陆上邻国从原先的15个改为14个，剔除了锡金。
1991年，南奥塞梯分离主义者宣布从格鲁吉亚独立。格鲁吉亚旋即表示反对，双方陷入武力冲突，最后在多方维和部队的驻扎下成为一个僵局。2008年8月发生的格鲁吉亚与俄罗斯之间的战争，将这一长期存在的矛盾引爆。目前，只有俄罗斯、尼加拉瓜等6国承认南奥塞梯的独立。
朝鲜、古巴以及1992年与韩国建交之前的中国，亦不承认韩国。当时中国地图上，半岛上只有朝鲜一个国家。
按理来说，不予承认一般不会在地图给予单独标注。中国版的地图上，却有个颇值得玩味的问题。“西撒哈拉阿拉伯民主共和国”目前获47个国家承认，但摩洛哥声称西撒哈拉为自己不可分割的领土，摩国地图上将西撒哈拉与自己标注为一体。北京一方面并未外交承认西撒哈拉，但同时又将其在地图上单独标注。
微妙的边界线
对于一个国家，承认还是不承认，是外交问题。而承认自己领土、领海有多大，则比承认他国更为重要和迫切。
跨国公司在不同国家，为避免因为地图使用导致当地政府、民众抗议，会使用不同划界的地图。如谷歌地图，在英文版上用虚线描绘中印之间存在主权争议的领土；在中国版上，这块地以实线划入中国，以示为中国领土；在印度版上，则划给印度。
如韩国政府，2005年专门设置了一个“国际标记和名称大使”，受外交通商部长官直接指挥，专门负责纠正国际上出现的与韩国地名、名称及历史标记不符的“错误和认识”。
早在1992年，韩国政府发起一场“日本海正名”活动，因韩国称该海为“东海”或“韩国海”。
一旦发现对方标注不符，韩国官民即行抗议。2007年，中国政府网站上所用的地图，其英文版只标注了日本海，遂遭到韩国网络外交使节团的书面抗议。2004年，加拿大外交部遭到同样的抗议。英国广播公司、雅虎等公司，也因为网站上的标记，而遭到抗议。迄今，在韩国政府的努力下，全世界已有约23％的地图将“东海”和“日本海”共同标注。
2011年8月，韩国拟取消东海的称呼，一律用韩国海，认为韩国海能更直接表达韩国的诉求。除了海域名称之外，韩国同时坚持将日本称谓成国际惯例的“竹岛”更名为“独岛”，该岛目前由韩国实际控制，日韩两国都声称拥有主权。
技术上无法做到统一
假设理想状态下，国家界限划分已经没有任何争议，是否就世界太平?其实纯技术上要画出一幅没有误差的地图，仍无法做到。人类正在努力做的，只能是通过提高测绘技术，去无限接近已勘定的界线事实。
除了测绘技术之外，还有一个重要原因。地球是一个椭圆体，将椭圆体上的所有不规则图纹呈现在一张平摊的纸面上，必然会使许多部分出现程度不一的变形。
经过投影后的平面地图，并不能保持球面上的长度、角度和面积的原形。对应的处理方法是，让其中一项不变形，其余两项以相对较小的变形值呈现出来。
技术上的角度取舍，也会引来政治抗议、外交纠纷。有趣的是，不同国家在不同的世界地图上，连面积大小的表现都会有差异，最常见的是被压扁拉长。
冷战时期，中国和西方国家的世界地图上，苏联的领土直观上如此之大，2240万平方公里的国土，看上去大于3020万平方公里的非洲。这是因为选择了墨卡托投影法的缘故，它是圆柱投影的一种，在夸大高中纬度的同时，缩小了热带以内地区。
很显然，站在地图前，会给与苏联持不同意识形态的国家的人民带来视觉冲击，更加提高对苏联的防范之心。而苏联也完全可以借此指责，这是外部世界阴谋在地图上玩的“苏联威胁论”。
无论是现实政治上，还是既有技术下，全世界都不存在一个统一的地图。
