中国空军引进的苏-27是中国航空兵发展过程中的重要事件，堪称中国空中力量发展的一个里程碑。苏-27在引进的时候是前苏联在解体前正式服役状态中最先进的战斗机，其整体设计迄今为止仍然属于世界一流水平。对于志向远大的中国来说，仅仅购买数量有限的成品战斗机显然无法满足需求，引进苏-27的技术和生产线自行生产和改进苏-27才是维持和发展战斗力的必然之路。
苏-27SK到苏-27SMK
1992年到达中国的第一批苏-27共24架(20架苏27SK、4架苏27UBK，另外有资料称中国还额外得到了2架供研究测试使用)，1996年4月和7月，第二批共24架苏-27SK抵达中国，其实第二批的苏-27相比第一批已经安装中国方面的要求，做了相关改进，其正式型号为苏-27SMK，苏-27SMK是苏-27的改型，除保留苏-27基本型的所有空战能力外，对地、对海攻击能力有了大幅度提高。SMK(俄文CMK)分别是系列、改型、出口型的意思，一般来说，俄罗斯出口的战斗机编号最后一个字母都是“K”。苏-27SMK的主要改进如下：
1、增加空中受油能力和增挂副油箱，空中加油管为可收缩式，位于机身左侧，机翼下3号和4号挂架可各挂一个500升副油箱。机翼内油箱容积也稍加大，油量增至9965千克，这样SMK即使不进行空中加油，在带副油箱飞行、用完投掉的情况下，航程可达4390千米，这个距离相当于从北京可直飞新加坡。
2、增加对地攻击能力，飞机的最大外挂重量从S型的4000千克增加到8000千克，可使用更多种空对地导弹。
3、改进机载电子设备，特别是导航等电子设备改用最新型号，并可以根据客户要求换装西方电子设备。
通过以上的改进，苏-27SMK的作战效能得到了大幅的提高，由于其可使用空对地导弹，使得其对点状目标的作战效能提高了23倍。
苏-27SMK外形最大的改变之处便是增加了空中受油装置
落地生根——歼-11的诞生
中国引进苏-27的关键目标是建立独立的生产、改进体系，这个体系的建立不能仅限于获得组装生产能力，而是要从最基础的制造到成品供应的整体配套综合，真正建立起与整机相配套的完整顺畅的生产系统。在军方与航空制造部门之间就是否仿制苏-27的争论结束之后，中国的领导层作出了“两条腿走路”的决心，既要独立研制新一代战斗机，又要尽快将苏-27国产化。 在1996年震惊全球的台海演习中，全世界的观众都通过电视屏幕看到了中国空军的苏-27使用炸弹和火箭弹猛烈攻击地面目标的画面，这表明当时的中国空军还没有真正融入到空军的作战体系中，中国似乎也并不懂得如何恰当运用以苏27为代表的第三代战机。 所以完善苏-27并使之真正适应中国的航空作战体系成为苏-27在国内进行生产首先要面对的问题。
由国内生产苏-27的基建项目和准备工作从1997年开始进行, 生产的苏-27被命名为歼-11，这是中国的航空工业系统首次进行批量生产第三代战斗机。由于俄罗斯方面提供的图纸版本落后于生产线的实际，与最终产品不符合(比如图纸和零件对不上、零件和零件模具对不上)，我们依靠国内的力量对此进行了补充和改进，建立起了比引进的生产线更加先进的生产体系。1998年12月16日，沈飞组装的苏-27成功首飞，在完成了早期的样机组装和试飞后，已经有了一定经验的沈飞开始批量生产歼-11，歼-11大概在2000年开始交付空军部队使用。虽然歼-11的发动机和航电设备等仍然由俄罗斯提供，但歼-11的生产和交付证明沈阳飞机公司已经建立了完整的生产体系。引进苏-27的生产权使国内航空界受到极大的震动，促使中国在机械制造技术、焊接技术、空空导弹改进以及现代工业安全生产管理等方面获得了极大的进步，为国产动力和航电武器系统的研制打下了坚实的基础。在此期间的1999年，中国再度进口28架苏-27UBK双座型，到2002年底全部交付。
1998年12月16日，歼-11首飞成功
化蛹为蝶——中国自己的苏-27：歼-11B
虽然苏-27的引进和生产解决了中国航空兵的“燃眉之急”，但我们必须看到苏-27的雷达航电、机载武器和飞行控制系统只是前苏联80年代初期水平, 在引进的当时对中国空军的潜在对手而言，其技术性能水平已算不上什么了不起的技术。其高性能飞机平台本身的设计和生产才是是中国航空工业真正急需获得的关键。苏-27的国产化成功只是将俄罗斯提供的生产材料用国内材料替代，飞机本身的技术状态和结构材料不会大变。在完善了引进型号的生产和技术吸收后，我国出厂的苏-27逐个批次性能有所提高，整机进口的苏-27也不断得到改进，尤其在电子设备方面。在此基础上，出现了一型比较重要的改进型号——歼-11B。
2006年，沈飞在国产化歼-11基础上发展的歼-11B的图片开始在互联网上出现。据信该型号采用了国产火控电子设备及配套武器，作战威力较电子技术水平日渐落后的苏-27SK有明显改善。之所以强调改进仅限于航电武器系统等，是因为中国对苏-27的气动设计、飞行性能以及发展潜力是满意的。同时在与中国逐渐缓和关系的西方国家的接触中，中国航空和相关电子工业系统也陆续学到甚至拿到了不少“好东西”，限于武器禁运等政策我们无法拿到相关成品，但在机载设备方面获益良多，部分军迷熟悉的相关雷达和航空电子设备基本都是以西方标准来开发的。在“中西合璧”的技术积累之下，歼-11B型在2003年12月完成了首飞，首飞的成功意味着中国已经彻底吃透了苏-27SK的气动和结构，并且完全有能力依靠自身的科研生产力量完成苏-27SK的生产以及用中国掌握的成熟技术对其进行改进。这种能力的掌握也许通过一个小故事可以说的更通俗易懂：某一年的中俄军事交流中，俄方空军的飞行员看见中方的苏-27战斗机时，想坐一坐他们认为很熟悉的“老伙伴”的座舱，结果遭到了中方的婉拒。
歼-11B最大的特点就是采用了我国自行研制的综合火控系统替代原来苏-27SK的简单的攻击/导航系统，其着眼于作战要求的提高和机载武器的增加，围绕着作战任务的相关系统，可以提供更快、更准、更多的目标信息，具有多机协同和多目标攻击能力。歼-11B同时配备了国产脉冲多普勒火控雷达，采用了全玻璃化座舱以及四余度电传操纵系统。歼-11B另外一个突破在于其可以装备国产“太行”大推力涡扇发动机。
采用国产太行发动机的歼-11B
风生水起——歼-11BS双座战斗机
在苏-27SK和苏-27UBK两种型号中，中国起初引进的只有单座的苏-27SK的生产技术，为了解决战术攻击力量的发展和飞行训练的要求，中国又引进了大量的苏-27UBK和苏-30MK。2007年6月，一架标为“歼-11BS”的模型在哈尔滨工业大学进行了展示，当歼-11BS出现的时候，很多人认为它只是歼-11B型的双座教练版而已，但随后出现的资料表明它将是中国海军航空兵的一员。
随着中国空中力量的作战思想向远程化和攻防一体化的发展，中国空军和海军航空兵迫切需要一种具有较强空战能力的多用途重型远程战斗轰炸机。在当时，歼-11的机载电子设备和机载雷达都比较落后，对地面目标攻击能力非常有限。歼-11机载火控雷达无法对中国正在快速发展的国产机载武器实施引导。虽然中国已经拥有了比较满意的“飞豹”歼击轰炸机，但该机极其有限的空战能力并不适合“高压力”状态的中国海军航空兵。因此，中国决定研制可以装备国产先进雷达、机载电子设备和国产涡扇发动机的歼-11B，力争使其能弥补苏-30MK数量不足的问题。歼-11BS的出现，表明中国航空兵已经从单纯的国土防空开始向远程进攻发展，同时极大地改善了中国海军航空兵的战斗组成。中国海航的装备长期以来均以国产为主，性能严重落后于空军。而且这些战机如歼-8和歼轰-7要么腿短落后，要么空战能力不足。歼-11BS虽然在载弹量和作战半径上不如进口的俄制苏-30MK，但他的空战能力和精确打击能力却超过了现役的相关战机，而且明显先进于“飞豹”。而最重要的是歼-11BS是国产的，相关技术完全掌握在中国自己手中，不必担心受制于人。
歼-11BS重要的改进之处在于使用了大量的复合材料，装备了有源相控阵雷达(AESA)，从而具备了强大的对空—对地/海目标探测能力，而且具备极强的抗干扰能力。座舱前安装了国产最新红外搜索跟踪和光电瞄准系统。此外还装备了国产新型头盔瞄准显示系统等先进设备。
歼-11BS的第一次“露面”是以模型的方式
海天飞鲨——歼-15舰载战斗机
在中国决定以“瓦良格”为基础改造自己的航母平台时，采用何种舰载机便成为无数人猜测的问题，在各种国产战斗机改装的可能被猜了个遍的时候，以T10K(前苏联苏霍伊设计局在苏-27的基础上研制的单座双发舰载战斗机苏-33的原型机)为基础研制的国产舰载战斗机歼-15出现在大家面前。由于公开资料非常有限，歼-15是苏-33验证机与歼-11B的结合体还是单纯苏-33的仿制品我们不得而知，不过从有限的资料来看，该机应该是在歼-11B的基础上再对苏-33进行了仿制。从前文国产苏-27系列的改进重点来看，新一代机载火控雷达及航空电子系统的使用会让歼-15的航电水平会比苏-33高出很多，甚至高出整整一代。
除了外形基本上相同、以及均源自T-10/苏-27的血统以外，歼-15的综合作战能力将大大超过苏-33
鱼跃龙门——歼-16战斗轰炸机
随着中国相关技术的发展，尤其是近10年来，各种对地精确攻击武器完全可以用“突飞猛进”和“百花齐放”来形容，在这些技术积累上，为现代歼击机增加对地攻击(尤其是是精确对地打击能力)也越来越方便。同样是这段时期，在制空方面，在歼-10和歼-11B等第三代战机批量装备以后，大大提升了我国空中力量的作战实力，中国航空兵在进入新世纪后已经有足够的实力和底气去掌握制空的主动权。然而从前文我们看到，虽然歼-11BS具备了一定的的攻击能力，具备了与苏-30MK歼击轰炸机相近的作战能力，但是对于以远程精确打击为主的歼击轰炸机来说，歼-11BS可以说是以空中优势为主以攻击为辅的一型战机。在解决了国土防空的难题之后，缺乏对地/对海攻击能力依然是实现“攻防兼备”的一个短板。同时，从俄罗斯进口的苏-30性能虽好但数量不足，国产歼轰-7“飞豹”的综合性能较差，在面临的可能的地区冲突中，中国依然缺乏挂载重型空面导弹执行更加广泛的打击和空中支援任务的战机。在这种压力之下，在已经吃透了苏-27技术的条件之下，在中国缺乏相应的重型战斗机平台的现状下，发展一型以苏-27/30为基础的新型歼击轰炸机成为了顺理成章的事。2012年的年中，一型新型歼击轰炸机的图片出现在网络上，该机配置了机头左侧伸缩受油杆，IRST右置，进气道侧面天线取消，机背刀状天线取消，双轮前起落架，机翼翼尖外挂架可更换，垂尾后缘天线简化。关于该型歼击轰炸机我们缺乏相应的资料去做详细的描述，但从苏-27在中国的发展来看，新型歼击轰炸机可以说是“换药不换汤”的杰出之作：它只是外形类似苏-27/30，而里面的航电等则完全是中国自己制造的系统，整体性能足以与美国F-15E相媲美。
歼-16是一型以对地/对海攻击为主要任务的歼击轰炸机
花开彼岸天——苏-27平台在中国的终极改进型展望
综合苏-27在中国的发展来看，中国已经基本摆脱了俄罗斯在技术和成品上对苏-27系列的限制, 中国已经真正具备了对苏-27系列进行独立生产和进行技术改进的能力, 而且在技术水平和战斗力上从某种程度而言已经超越了俄罗斯的同类型号，走出了一条符合自己的道路，这一点从中国引进少量苏-30MK后就再也未引进俄罗斯苏-27系列的相关改进型号可以看出来。对于始终重视国防自主化的中国来说，如果在装备技术发展上始终受制于人，那么对中国国防安全而言将存在致命的影响。中国引进苏-27的根本目的是提高国内相关技术的水平，依靠引进技术的收益缩短国内同类型装备的研制周期。引进之后进行的改进完善是引进项目得以实施的基础。俄罗斯在技术输出上进行的一些限制却恰恰与中国的目标相抵触，如果无法解决这个问题，则引进生产苏-27系列将失去最重要的价值。
随着国际战斗机技术的不断变化和发展，尤其是第四代战机的相继推出，苏-27系列战斗机似乎已经逐渐失去了竞争优势，难以再现昔日辉煌。尤其是在中国已经研制出歼-20这样的隐形战斗机之后，相关媒体不断对第四代战斗机的先进性予以了大肆的渲染，似乎要说明在四代机的作战环境之下，三代机已经没有了什么用武之地。然而他们忽视了隐身战斗机一个“先天不足”——缺乏足够的对地攻击能力，四代机为了有效保证其隐身性，机载武器基本全部采用内置以减少飞机的的雷达反射面积，但是飞机的内部空间终究是有限的，即使是像F-22这样的重型战斗机，它的弹舱也很难挂载1000公斤级以上的精确制导武器。
尽管我们已经拥有了歼-20重型隐身战斗机以及“粽子机”这样的中型隐身战斗机，在可以预见的空中作战环境之中，在中国依然缺乏先进轰炸机的情况下，如果我们在短期内无法拿出像美国B-2那样的隐身轰炸机，那么我们肯定需要一型突防能力强悍的前线轰炸机来对敌方阵地实施有效的突袭行动。所以说，尽管一部分军事爱好者对苏-27系列在中国的发展提出了诸多质疑，但武器装备的发展永远不是以人们的好恶为转移的，笔者相信，在不久的将来，我们应该可以看到一型以苏-27为基础、类似苏-34“鸭嘴兽”一样的战斗轰炸机。
在不久的将来，中国将发展一型类似苏-34“鸭嘴兽”一样的战斗轰炸机
