在动物界我们常常会观察到这么一种现象，有些没有长毛发或者毛发量很少的动物，大多数皮肤都不太光滑，也就是我们常说的长“皱纹”，比如大象，就是一个很典型的例子，它们的皮肤遍布各种细纹，因此也引发了一些小朋友们的遐想，如果给大象抹上除皱霜，令它们的皮肤变得像河马一样光滑，那么它们还会是我们现在所看到的大象吗？玩笑归玩笑，但这在动物界里面是一个很严肃的话题。
大象其实是一种很典型的动物，在我们研究动物褶皱有什么用途上是一个非常不错的范本。大象体型非常庞大，成年非洲象高3米以上，较大者能够达到4米多，体重在4-5吨，是陆地上最大的哺乳类动物。
其实严格分起来的话，非洲象又分为草原象和森林象，我们在研究大象皮肤褶皱这件事情上，区分二者十分必要，因为草原上的皮肤褶皱比森林象更多，简单来说就是非洲草原象比非洲森林象更多皱纹。
三种大象
而非洲森林象又比它们的“表亲”亚洲森林象的褶皱更多，为什么会有这些差别呢？主要就是因为大象是一种没有汗腺的动物，它们没有办法像大多数动物一样通过出汗的形式散发体内的热量，而大象松弛起皱的皮肤，比起光滑的河马来说，其凹陷的部分更容易藏住水分，这也就意味着大象把身体浸湿之后，皮肤细纹里面的水分想要蒸发，需要更长的时间，这能够令大象体内保持凉爽。
大象身上的“皱纹”
这也解释了为何草原象会比森林象多出很多皱纹来，因为草原上更加开阔，当太阳出来的时候，没有多少遮蔽物，也就说大象常常要暴露在阳光下，它们需要更多的皮肤褶皱来散热。
另外不管是非洲象还是亚洲象，身上也都是有着非常稀疏的毛发的，这些体毛，也有助于大象的散热。所以我们可以回答一些小朋友的问题，如果大象的皮肤变光滑了，那么它们很有可能会被热死。
裸鼹鼠的皱纹令它更灵活
在动物世界里面，裸鼹鼠可是一种明星物种，倒不是说它有多厉害，只是外表实在是太难看了，在这个看颜值的世界里面，先天想要红，要么长得特美，要么长得特丑，而裸鼹鼠就是特丑的一种。
前段时间某视频社交平台里面一首传唱度很高的音乐引起了我的注意，歌词里面有一句话令我印象深刻，原话是“长得丑，活得久”，这说的不就是裸鼹鼠吗？最高寿命能达到30多岁，是其他鼠类的10倍。
裸鼹鼠
裸鼹鼠外表极具特色，它属于啮齿类动物，身上的皮肤松弛且有很多褶皱，就像是老人的手一样，乍看裸鼹鼠像是没有毛发的，就像它的名字一样，但是实际上裸鼹鼠身上长有细细的汗毛，能够令它感知外面的世界。
裸鼹鼠是穴居动物，它们很擅长打洞，而且常年居住在底下，一般来说，这类物种由于每怎么接触光线，所以眼睛会部分退化，裸鼹鼠的视力不好。
虽然皮肤的褶皱令它们变得很难看，但是却赋予了它更灵活的身手，由于裸鼹鼠掘洞很窄，生活在地下洞穴的裸鼹鼠皮肤几乎都贴着土层的，因此它们想要在地下通道乱窜的话，就并不是那么容易，不过幸好它们有着松弛的皮肤，能够令它们的转身变得更加容易。
另外，据2013年《自然》期刊里面一篇报告的描述，裸鼹鼠之所以不会得癌症，似乎也与这松弛的皮肤有关。
长皱纹不是无毛动物的专利
一般来说，长“皱纹”似乎更加青睐一些没有体毛的动物，但是这绝对不是说就是无毛动物的专利，最简单的一个例子，就是我们中国的沙皮犬，在广东南海大沥镇一带很常见，这种狗最出名的地方就是浑身皮肤充满褶皱，因此得名。
但是沙皮犬可不是没有体毛的动物，相反，它的体毛短而刚硬，十分浓密，就像是毛刷一样，这种狗属于中小型的獒犬。
沙皮犬
为了研究沙皮犬的皮肤为什么也会长皱纹，巴塞罗那自治大学的研究人员对纯种的沙皮犬进行过研究，它们发现这其实是一种基因突变的结果，在基因的表达下，产生了大量的透明质酸，使得这种狗的皮肤变皱。
华盛顿大学西雅图分校的基因组科学家约书亚·阿基（Joshua Akey）的一项研究也证明了这个观点，他们发现了HAS2基因的一个变种可能会影响皮肤褶皱。
这个基因主要是指导体内合成透明质酸所需要的酶，我们试想一下，在早期的时候，有一种狗因为基因突变皮肤变得很皱，人们觉得好奇，因此将它选育下来，保留了这个基因，最终形成了一个物种，成了我们现在看到的这样。
当然，皮肤松弛多“皱纹”的狗狗还有很多，尤其是一些獒犬，比如意大利纽波利顿犬、西班牙獒犬等等，皮肤都或多或少有些褶皱。
皮肤褶皱的弊端
当然，凡事都有两面性，前面提到这些褶皱能够令大象更好地散热，让裸鼹鼠转身更加灵活，这些都是好处，但是这些皮肤的皱纹，有的却也不全是好处。
比如说大象，它们褶皱处的皮肤很薄，蚊子之所以能够在大象身上吸到血，也主要得益于这些皱纹，所以我们经常可以看到一种现象，那就是大象喜欢在泥地里打滚，一方面是为了降温，另外一方面就是用泥浆去包裹这些“皱纹”，防止蚊虫。
大象用泥浆包裹全身
有皱纹就代表着在凹陷处或者皮肤折叠处不通风，比较潮湿，而这类环境正是一些细菌和寄生类生物最爱的场所，所以大多数有满身皱纹的动物，都比皮肤光滑的动物更容易得皮肤感染之类的病。
所以在养沙皮犬、加拿大无毛猫等皮肤比较皱的宠物（特别是幼年小猫）时，要格外注意皮肤的清洁，不然很容易滋生出细菌或者寄生虫，到时候请宠物医生又要破费一笔。
加拿大无毛猫
或许人类长皱纹是一件不好的事情，因为这往往就意味着丑陋、衰老，因此有些比较爱美的人士会想方设法地去除皱纹，但是在动物世界里面，有时候皱纹就是它们的“保命符”，如果我们真用一些科技手段帮助它们除皱的话，很有可能会害了它们，比如大象的皮肤如果变光滑，就会因为散热过慢热死，而沙皮犬没有了皱纹，也就没有那么特别和可爱了。
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