在人类社会中总是存在着许多“不怀好意”的害虫，其中白蚁算一种。它们聪明地啃食人们的木质家具，却几乎从不把表面蛀透。中空的木质家具变得脆弱不堪，直到最终发现白蚁侵蚀的痕迹已经为时已晚。
人类警惕白蚁引发恶果，使自身的切身利益蒙受损失，于是对白蚁怒不可遏并且赶尽杀绝。但就是这样一种“害虫”，却是动物界天生的超级建筑师。最让人惊奇的是，在巴西东北部，现在就有一块面积和英国相当大的白蚁王国。
在大约4000年前，当古埃及人正在建造金字塔时，巴西的白蚁们就以不断建造白蚁丘的形式开拓这一片领土。直到如今，它们已经建造了两亿座白蚁丘。
白蚁一代接一代打造出从太空上都能看见的白蚁王国，这是就连人类也难以企及的，持续几千年的浩瀚工程。
卫星地图上成片白蚁丘，坐标：-13.350943, -40.638336
01:
这个惊人的白蚁王国坐落在巴西东北部的卡廷加群落，这里曾经是一片灌木丛，而一个个白蚁丘就隐藏在灌木丛下。直到近年，这片灌木丛被清除改建为牧场，人们才揭开白蚁4000年来的伟大建筑工程。
清除灌木丛后，人们逐渐发现了许多高耸的土丘。这些土丘通常有8～10米高，底座宽约15米，大致呈现圆锥形。仔细观察还会发现，土丘圆锥面上密密麻麻地分布着许多小孔。
而且，人们惊讶地发现，这样的土丘并不在少数，大约20万平方公里的土地上有两亿座土丘绵延不绝！这几乎相当于整个英国的国土面积*大小了。
*注：英国国土面积约24.4万平方公里。
比部分树还高的白蚁丘
而这一堆堆奇特的土丘建筑分布也相当讲究，土丘之间呈现出非常整齐的六边形结构间隔，就像是间隔分布合理的人类居民楼。以至于昆虫学家和当地人原本不敢相信，白蚁竟能建造出如此宏伟的两亿座白蚁丘，于是他们原以为这是湖泊的沉积物，或者是某种地质景观。
但他们随后发现，成群的白蚁陆续出入在土丘上的小孔中，这才确定土丘的主人就是白蚁，这是它们群策群力一手打造的白蚁王国。科学家随机抽取其中11个白蚁丘进行放射性测年发现，其中最年轻的白蚁丘距今也有690年，而最古老的已有3820年。
也就是说，在古埃及人开始建造金字塔时，远在巴西的动物建筑师——白蚁，几乎在同期开展了这场工程。而且在至少长达3000年里，这片区域的白蚁把这项工程传承延续下去，它们建设起连人类也望洋兴叹的伟大建筑群。
在人类社会，尚且没有出现延续3000多年的建筑工程，光是这一点，人类就不得不对家居害虫白蚁改观。而最令人类惊讶的，还是一项人类都无法实现的建造技术：在最高温达到40°C以上的土地上，奇特的白蚁丘却像装了一个自然通风的天然空调，室内只有27°C。
打造天然空调的秘诀，就在于设计巧妙的内部结构。白蚁虽然建造出拔地而起的高耸土丘，但它们并不常居住在高出地面的部分，而是生活在地下的巢穴中。
那么它们为什么要花费几年时间和蚁力，追求高度上的建造？这外表遍布小孔的地上土丘结构，除了作为白蚁出入的隧道之外，还是天然空调的通风管道。
高温空气从四通八达的小孔吹入土丘，就是经由这奇特的结构，才得以降温流通，营造冬暖夏凉、自动换气的室内效果。
就连人类也没能打造出具有天然空调作用的建筑，难道白蚁的建筑文明，还在人类之上？
内部结构复杂的白蚁丘，从上往下的标注分别为烟囱、菌圃和巢穴
02:
当高温热空气以迅猛之势从小孔吹入土丘，却一头扎进了管道内置的物理陷阱中。原来这并不是一路畅通无阻的笔直管道，反而建造成具有许多转角的极其弯曲管道。
这恰好大大挫伤了热空气的势力，闯入土丘的空气在每一次弯道“撞车”后都减慢速度。于是弯曲的管道使来势汹汹的空气流速变慢，同时高耸的土丘也阻挡了太阳直射，造成最直接的结果就是空气温度下降。
所以当室外温度高达40°C时，白蚁蚁后的寝宫内可能只有舒适的27°C。
白蚁丘其中一个小洞口
除了降温之外，四散涌入的新鲜空气流通整个白蚁丘，原本的污浊空气被取代，再从顶部开口的烟囱排出，实现自动换气的效果。
科学家实时监测白蚁丘的温度、气流和二氧化碳含量发现，在一天时间内，三者有着明显的周期性波动现象。这说明，昼夜温度的更替也可以驱动白蚁丘内部的气体循环。
而在热空气降温的同时，气体中的水分顺势渗透到土壤中，给白蚁带来充沛的水分。于是，生态学家在沙漠里发现了白蚁丘的惊人效用。
它们内部储存着大量的营养物质和水分，竟有助于减缓沙漠化和土壤干旱的现象。在白蚁丘附近生存的植物，因此拥有了潮湿的避难所。
白蚁亟需维持住所恒定的温度，动力来源不仅是自身生活的需要，更是源自其食物生长的需求。科学家发现，在每个白蚁丘中同时存在着一种特有的真菌，而白蚁和真菌之间是一种互惠互利的共生关系。
这种真菌是白蚁的食物，它还是为建造白蚁丘提供了重要的建筑材料。被食用后的真菌进入白蚁体内继续生存，帮助白蚁将木浆分解成纤维，并与唾液、泥土和粪便混合，形成修建白蚁丘的坚固材料。
被消化分解的木浆重新成为建筑材料，这不禁让人怀疑，在人类社会啃食木质家具的白蚁，难道是在为自己的建筑搬运材料？
建筑材料的问题解决了，接下来就是发动白蚁群落进行集体施工了。依靠强大的自我组织能力，白蚁会抓住一个土壤颗粒，将其与水和唾液混合，并固定在适当的位置。
然后，下一个白蚁将重复的工作成果与前一个白蚁相邻。这种建造过程会一直持续到最终建造起一堵墙为止，而一个完整的白蚁丘，大约需要几年的时间才能建造完成。
科学家还发现，白蚁对于水分似乎有着遗传上根深蒂固的敏感性。例如，白蚁会把土壤颗粒放在一个含水量非常特定的土壤旁边，于是建造工序得以有序进行。
但是，分布如此有规律两亿座宏伟丘陵又是怎么规划形成的？白蚁之间是如何释放信息素，来帮助它们有序组织建造？人类对于其中的许多细节仍然不甚了解。
03:
白蚁丘的建造让人类见识到了其从未达到的建筑效能，它们创造了一种不需要白蚁自身输出能量的发动机。而相比人类建筑中的办公大楼、商场、住宅等大型内部环境，根本无法依靠自然供能实现温控和风控，还需要使用动力风扇等通风系统，来维护内部环境。
白蚁是具有何等的智慧才创造出如此庞大而智能的白蚁丘，以至于人类惊叹于白蚁丘内部设计，并打算在人类建筑中借鉴思路使用。如果我们的建筑物也能无需额外供能，实现天然空调的效果，每个月节约高昂的空调电费就是最直观的好处。最重要的是，这能极大程度地缓目前的能源问题。
1992年，津巴布韦首都哈拉雷开始设计建造一套商业办公综合体建筑，东门中心。这套建筑的独特之处，就在于它是以白蚁丘为仿生蓝本的建筑。
津巴布韦处于热带草原气候地区，夏季温度较高，而一天的昼夜温差常常高达10°C。而为了降低成本，开发商决定不使用昂贵的进口空调设备。在严酷的自然环境和经济技术条件下，建筑师从白蚁丘中找到设计灵感，建造出了人类建筑中的“白蚁丘”。
内外结构粗糙的仿生建筑
东门中心由两栋平行板楼，以及之间的中庭连接而成。板楼中央仿照白蚁丘的烟囱设计，设有双层的风井。内层用来排放热空气，外层用来输送冷空气。
通风系统的进风口位于中庭下部，风机抽取凉爽的空气后，将通过外层风井输送到各层地板下的空腔，使每个房间感到凉快。同时，热空气则经过天花板的排风口被吸入内层风井，通过屋顶上的48根烟囱排到室外。
但即便建筑师采用精心的设计，选用特殊的蓄热材料和风能来维持温度，室内的湿度并没有太大波动。在热能与风能的传输上，人类建筑依旧只能向白蚁丘靠拢，而无法战胜它。
除了东门中心之外，澳大利亚的绿色建筑示范项目——墨尔本新市政厅，同样也采用了白蚁丘的生态设计策略。而类似的建筑理念逐渐下沉，连普通的建筑也受到普及，例如英国伦敦的一家设计事务所、马耳他一家啤酒厂的设计……
人类虽然没有独创出白蚁丘这样的低能耗、高舒适型建筑，但人类从来都是自然界里的借鉴高手，白蚁丘的仿生建筑不断在人类的手中诞生。
人们历来恐惧地球以外的外太空生物力量，会是碾压人类文明的高度存在，在地球上则相对安心多了。但是正当人类自诩为食物链顶端的智慧物种时，却发现，就连普通的白蚁都能打造某种程度上完爆人类的建筑。而未知的自然界中，是否还隐藏着不为人知的生物文明？
Leah Burrows. Termites shape and are shaped by theirmounds. The Harvar Gazette, 2019.02.12.
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Niki Wilson. Why termites build such enormousskyscrapers. BBC, 2015.12.10.
赵继龙, 徐娅琼. 源自白蚁丘的生态智慧——津巴布韦东门中心仿生设计解析[J]. 建筑科学(2):22-26.
