宇宙是由天体组成的，而天体是处在永恒的运动之中的，天体之间的永恒运动是维持宇宙的基本条件之一，宇宙中天体的运动都是极为复杂的。比如说我们生活的地球就在做着复杂的运动，一方面地球自身在进行自转运动，同时又在围绕太阳做公转运动，还和整个太阳系一起在绕着银河系中心做绕转运动，当然整个银河系也在运动之中。
地球的运动是所有运动的复杂合成，其中地球的自转和公转是两种最基本的运动，今天我们就来聊聊地球的公转运动。地球的公转是指地球绕着太阳系的中心天体太阳做绕转运动，地球公转的轨道平面称为黄道平面，太阳系八大行星公转的轨道平面几乎都在一个平面上，这就是八大行星公转的共面性。
八大行星公转轨道示意图
地球公转的轨道是一个近似正圆的椭圆轨道，太阳位于椭圆的一个焦点上，地球绕太阳公转的轨道的平均半径约为1.5亿千米，称为一个天文单位。当然，由于地球公转轨道是一个椭圆轨道，那么在公转过程中与太阳的距离有远近变化，离太阳最近的距离大约为1.47亿千米，这个位置称为近日点；离太阳最远的距离大约为1.52亿千米，这个位置称为远日点。
近日点和远日点示意图
地球公转的近日点大约每年1月初到达，此时地球公转的速度最快；而远日点大约每年7月初到达，此时地球公转的速度最慢。地球公转的一圈所需要的时间，就是公转的周期，也就是一年，当然我们如何观测地球公转了一圈，也要选择参照物。以遥远的恒星作为参照物，得出地球公转的真正周期为365日6小时9分10秒，称为恒星日。
八大行星公转示意图
另外如果以太阳直射点移动作为参照物，得到的公转周期称为回归年，时间为365日5小时48分46秒。地球公转也有角速度和线速度，地球在一年时间内绕了太阳一周，也就是转了360°，地球公转的角速度大约为59′每天。地球公转一周的总长度约为9.4亿千米，地球公转的线速度大约为29.8千米每秒，也就是每秒钟地球前进大约30千米，大约每天前进257万千米。
黄赤交角示意图
由于地球公转的轨道面黄道平面和地球自转的轨道平面赤道平面并不重合，而是存在一个夹角，我们称为黄赤交角，目前黄赤交角的度数大约为23.5°。由于黄赤交角的存在，导致了太阳直射点的移动，也就是在一年时间太阳直射点在南北回归线之间来回一次，从而产生了二分二至日。
二分二至日示意图
当太阳直射点由南向北移动，经过赤道时的一天，就是春分日，多在3月21日前后；当太阳直射点由北向南移动，经过赤道时的一天，就是秋分日，多在9月23日前后；当太阳直射点往北移动到达最北的位置时，就是夏至日，多在6月22日前后；当太阳直射点往南移动到达最南的位置时，就是冬至日，多在12月22日前后。由于太阳直射点的移动产生了地球昼夜长短变化、正午太阳高度变化、四季和五带的划分等一系列地理意义。
