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南极洲拥有世界上面积最大的“大陆冰盖”,...

地球表面的陆地可以分为七大洲,分别是亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲和南极洲,在七大洲当中南极洲是最为特殊的一个大洲了。南极洲是位于地球最南端的大洲,南极点就在南极大陆的内部,南极洲基本上位于南极圈以南地区,热量带属于南寒带,是世界上最为寒冷的大洲,也是世界上唯一一个没有常住居民的大洲。所以,南极洲不属于任何一个国家,南极洲是全人类的财产,人类为此签订了《南极条约》,规定南极洲永远继续专用于和平目的和不成为国际纠纷的场所。

很多国家都在南极洲设立了科学考察站,我国也在南极洲建立了长城站、中山站、昆仑站和泰山站等科学考察站,目前我国正在南极罗斯海沿岸建设我国的第五座科学考察站。南极洲的总面积约为1424万平方千米,其中陆地面积约为1239万平方千米,那么多出来的185万平方千米是什么呢?这部分面积是南极洲向海洋延伸的冰架,南极洲覆盖着世界上面积最大的大陆冰川,也被称为南极冰盖。南极洲是世界上平均海拔最高的大洲,南极洲的平均海拔约为2350米,其中冰川的平均厚度就有约1880米。

也就是说,我们在南极洲的大部分地区,并不是站在地面上的,而是站在冰盖上面,真正的地面在下方约2000米的深处。那么,在南极洲厚厚的冰盖下方有什么东西呢?首先南极大陆冰盖本身就是宝贵的资源,南极大陆的冰盖形成于距今约2300万年前的渐新世末期,到了大约距今约500万年前就形成了如今的规模。所以,南极大陆的冰盖中包含了上千万年的地球信息,具有极高的科学研究价值,科学家通过钻取冰芯,对于地球地质时期的气候、植被等内容就可以开展调查研究。

其次,在南极大陆边缘地区已经发现了煤、石油、天然气、金、银、镍、钼、锰、铁、铜、铀等矿产资源,可以预测在南极冰盖下方也蕴藏着丰富的矿产资源,不过目前难以加以开采利用。最后,科学家在南极洲以东的威尔克斯地地区,在冰盖下发现了一个巨大的陨石坑,由于南极冰盖的覆盖,使得该陨石坑免于被外力风化侵蚀。这个陨石坑可能是由一颗直径约为50千米的巨大陨石撞击而形成,并导致了二叠纪末期地球上大约96%的物种灭绝,包括90%的海洋生物和75%的陆地脊椎动物灭绝。

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