尼古丁是香烟之中的主要有害物质之一，不过研究发现尼古丁能够促使人类脂肪燃烧有效的控制体重。所以很多戒烟的人都会出现肥胖的情况。
据外媒New Atlas报道，体重增加往往被视为戒烟的副作用，而此前的研究已经确定尼古丁可以作为抑制食欲的药物。现在一项新的研究发现了一种新的机制，显示尼古丁如何直接激活一种蛋白质，这种蛋白质会传递一种脂肪细胞以开始燃烧能量。
几年前，科学家们发现了一种新的第三种称为米色脂肪的脂肪细胞。这一重要发现揭示了肥胖研究的一个全新的代谢目标。米色脂肪被发现可以快速燃烧卡路里并产生热量。
现在，来自密歇根大学生命科学研究所的新研究揭示了一种新型的代谢机制，解释了一种名为CHRNA2的蛋白质如何特有刺激米色脂肪细胞燃烧能量。该研究发现CHRNA2受体蛋白被两个分子 - 尼古丁和乙酰胆碱激活。
研究发现，被高脂饮食喂养的小鼠无法使这种蛋白质显示出显著的体重增加和更高的血糖水平。除了可能解释戒烟如何导致体重增加外，这项研究还涉及一种代谢机制，该机制可以被有效控制以刺激燃烧卡路里，启动一个人的新陈代谢。
该项目的研究人员之一Jun Wu表示：“米色脂肪对调节全身代谢健康非常重要。我们在小鼠身上进行的研究表明，如果你失去了这个调节的一个方面( 不是整个细胞的功能，只是它的功能的一部分) - 你将对代谢挑战产生妥协反应。”
该研究发表在《自然·医学》杂志上。
