天空望远镜对于人类探索太空做出了重大贡献，不过对于太空望远镜来说燃料依旧制约着它的旅程，如今开普勒太空望远镜也已经进入到最后的阶段，燃料即将耗尽。
据外媒The Verge报道，美国宇航局(NASA)周五宣布，开普勒太空望远镜的燃料即将耗尽，这意味着它的“生命”即将结束。该航天局表示，其已在周一让开普勒太空望远镜置于“冬眠”安全模式，下个月唤醒开普勒的计划可能会用完剩余的燃料。
NASA于2009年发射了开普勒太空望远镜，以便更多地了解星系中行星的数量等。令人高兴的是，使用开普勒太空望远镜的科学家发现了大量系外行星。目前距离地球约9400万英里的开普勒只扫描了银河系区域的一小部分，但它的努力使科学家们发现了迄今为止已确认的2650颗行星。
这些行星也有各种形状和尺寸。每一项发现都使科学家了解更多关于行星如何形成，有多少种行星，甚至我们的星球是如何形成等。目前仍还有数千个未经证实的发现，研究人员继续寻找通过开普勒数据库翻找的新方法。
NASA表示，其计划在8月初重新唤醒开普勒，届时将命令开普勒将其天线指向地球，以传回数据。目前尚不清楚开普勒是否有足够的燃料来进行数据传输。但是，如果这项任务能够完成，NASA计划启动开普勒“K2”任务的第19次“观测活动”，K2任务于2014年开始。NASA表示，“将数据传回地球是剩余燃料的最高优先级。”
开普勒之前曾进入休眠状态，该太空望远镜在其九年的运行中遇到了相当大的麻烦。当开普勒在2016年进入类似的模式时，它导致NASA宣布临时“紧急情况”。但开普勒最大的麻烦来自于2012年，当时望远镜的四个陀螺仪“反作用轮”停止工作。
开普勒太空望远镜被确认即将结束“生命”之后，NASA已经为开普勒发射了一个继任者——“凌日系外行星巡天卫星”(TESS)，其已经分享来自太空的第一张照片。
