水对于人类的重要作用不言而喻，不过随着气候的不断恶劣致使越来越多的水分被蒸发，美国早先就遭遇了这样的问题。
据外媒报道，三年前，受干旱影响的洛杉矶市将9600万个“遮阳球”投放到洛杉矶水库内，以防止水分蒸发。现在，一项国际研究表明，制造这些塑料球耗费的水资源可能比它们保护的水资源更多。
在2015年加利福尼亚州遭遇干旱期间被投放后，5毫米厚的“遮阳球”在水库上留下了大约一年半的时间。根据这项研究，它们估计可以防止170万立方米(6000万立方英尺)的水蒸发。然而不幸的是，据估计，生产这些塑料球用完了290万立方米的水(1.02亿立方英尺)。
为了使“遮阳球”保护尽可能多的水资源，据说它们必须被留在水库至少两年半 - 而且只有在整个时期持续存在干旱的情况下。此外，该研究指出，制造过程还会产生其他负面的环境成本，例如碳排放的产生和水污染。
“我们非常擅长快速技术修复，但我们经常忽视我们解决方案的长期和次要影响，”研究合著者、伦敦帝国理工学院的Kaveh Madani博士表示。“这就是工程界如何解决问题的方式;在某处解决一个问题并在其他地方创造新问题......我们并不是说遮阳球是不好或不能使用的。我们只是强调必须同时考虑遮阳球的环境成本以及它们的好处。“
