粒子加速器对于科学家研究有着重要的意义，近日欧洲核子研究中心更是首次使用大型强子对撞机对铅原子进行了加速。
欧洲核子研究中心日前宣布，该机构人员用大型强子对撞机(LHC)加速了电离的铅原子，这是该设备首次用于加速原子。
大型强子对撞机是世界最大的粒子加速器，日常工作是加速质子即氢原子核，有时用于加速不带电子的其他原子核，此前从未处理过带有电子的原子核。
欧洲核子研究中心发布的新闻公报说，这项试验是为了检验“伽马射线工厂”设想的可行性，将来有可能用大型强子对撞机产生高强度伽马射线，用于物理学前沿研究。
铅原子正常情况下有82个电子，研究人员将电子剥离到只剩一个，使铅原子变成带正电荷的离子。在7月下旬开展的试验中，大型强子对撞机使6束这样的铅离子稳定运行了两个小时，随后研究人员有意弃置了离子束。
伽马射线是一种波长极短的高能电磁波。根据设想，用大型强子对撞机把原子加速到接近光速，再用激光将其中的电子激发到较高能态，电子回落到低能态时就会释放出伽马射线。
当前已经有用电子束产生伽马射线的手段，不过大型强子对撞机产生的伽马射线强度会更高，可用于新型粒子物理学实验，有可能帮助探索暗物质。
