零压力气球一直以来都是NASA的研究对象之一，早先NASA就进行了最大零压力气球的试飞，值得一提的是这次试飞创造了多个记录。
美国国家航空航天局(NASA)官网近日消息称，足球场大小的科学气球“Big 60”于8月份成功试飞。作为迄今最大的零压力气球，其漂浮至创纪录的15.9万英尺(约4.8万米)高空，允许搭载有效载荷进行实验飞行长达8小时。
报道称，组成Big 60的所有聚乙烯材料如平铺在地面，足以覆盖20英亩(约8万平方米)土地，这样大的尺寸，允许其比其他零压力气球上升高度高出5英里(约8千米)，也因此更接近太空边缘。除了尺寸较大外，Big 60的厚度也仅是其他气球的一半——仅0.0004英寸(约0.01毫米)，其上覆盖球囊的塑料薄膜略小于厨房保鲜膜的厚度。目前已知，气球漂浮在地球平流层的温度平均在零下76华氏度(零下60℃)左右，薄膜在实验室中的耐受温度低至零下130华氏度(零下90℃)。
这些气球在正式飞行前要经过3个阶段的测试，包括在气球研究与实验室进行一轮质量控制测试。在测试阶段，吊舱主要包含支持跟踪、和遥测等的仪器，实验飞行要承载或悬挂1650磅(约748公斤)的有效载荷。实验室技术专家萨拉·费舍尔表示，未来能将其有效载荷提升到大约小型四轮车的重量，而且还能为一些小型任务腾出3个鞋盒大小的空间，以完成诸如亚利桑那大学测试用于星际小卫星的新型天线等实验。
