据报道，2019年7月18日至8月4日，研究人员乘坐瑞典破冰船“奥登”号，在连接太平洋和大西洋的西北航道，展开了为期18天的研究任务。调查人为所致气候变化对北极的影响。他们使用直升机降落在多块浮冰上，钻取冰芯样本。在兰开斯特海峡四个地点钻取18根最长2米的冰芯，其中肉眼可见不同形状和尺寸的塑料颗粒和纤维。这表明塑料作为污染物已经远及地球上最偏远水域。
参与这项研究的罗德岛大学研究员斯特洛克指出，北极海冰远看似乎纯白无暇，保持了原始状态。“但当我们靠近，用正确的工具去观察时，便会看到这些海冰明显受到了污染……这让我感觉像是肚子被痛打了一拳。”
研究团队在加拿大北部兰开斯特海峡的四个地点，钻取了18个各长2米的冰芯样本。他们原本以为，如此偏远的水域受到海洋塑料污染的程度应相对轻微，但这些冰芯样本中，明显可以看到各种形状和大小的塑料珠和细丝。
科学家说，兰开斯特海峡是一片孤立水域，原以为可以相对少地受到海流所携塑料污染的影响;但是，在冰芯所封存的物质中，他们发现了塑料。而且，那些冰芯形成至少已有一年，意味着污染物可能从更接近北极的水域漂浮到兰开斯特海峡。领导这项研究的罗德岛大学海洋学家卢斯说：“塑料的数量和规模相当可观。”研究团队接下来计划进一步分析收集到的样本，以了解塑料对鱼类、海鸟和鲸鱼等大型海洋哺乳动物的危害。
报道称，德国和瑞士科学家14日发布的另一项研究结果显示，除了随着海水长途漂流，微塑料也可能通过空气被吹到世界最偏远的地区，然后在下雪时倾倒到地面上。亥姆霍兹基尔海洋研究所的研究团队分析了取自北极、瑞士阿尔卑斯山脉和德国的雪样本后发现，当中含有的微塑料数量远比他们预料的多。
其中，德国巴伐利亚州的一个雪样本每公升就有超过15万颗微塑料，为所有样本中最多。另一个取自挪威斯瓦尔巴群岛的雪样本，每公升则有1.11万颗微塑料。
这两项研究凸显，塑料垃圾问题的严重性与范围之广。2019年早前，美国探险家也在全球最深的马里亚纳海沟发现了塑料垃圾。据联合国估计，迄今已有约1亿公吨塑料被倾倒入海洋。
当地时间2018年3月3日，一名英国男子在巴厘岛海域潜水时拍下触目惊心的一幕。海洋中漂浮着大量塑料垃圾：瓶子、袋子、杯子、桶、吸管等等，鱼类及其他海洋生物都避之而不及。
延伸阅读
据外国媒体报道，近日，科学家发现在北极地区每一升的雪中就有超过10,000个微塑料，这项研究由Alfred Wegener极地海洋研究所的Melanie Bergmann博士领导。Bergmann和一组科学家分析和比较了来自北极，瑞士阿尔卑斯山和德国某些地区的雪样本。平均而言，来自北极浮冰的样品每升含有1760个微塑料颗粒，而欧洲地区样品的塑料含量是这个数字的20倍。
美国一国家公园下起"塑料雨"
据外国媒体报道，8月14日，美国地质勘探局的一项研究表明，科罗拉多州的不同地点收集的雨水，包括在落基山国家公园的山峰在内，有九成的雨水内含有细小的塑料碎片、珠子和塑料纤维，目前研究人员还不清楚这些塑料纤维是如何进入到大气中，但是已经确定这些塑料是来自于垃圾和合成服装的纤维。
