心脏病困扰着全球众多的病人，其中有不少的病人唯有心脏移植手术才能挽救他们的生命，但是移植用的心脏一直紧缺。英医学专家表示，这个问题或许在未来的3年内得到解决，因为随着技术的进步，猪心用于人类心脏移植手术将有可能正式实现。
特伦斯·英格利希爵士(Sir Terence English)是英国有史以来第一个成功进行心脏移植手术的人。他认为这将为更复杂的器官移植铺平道路，这种移植过程被称为“异种移植”。特伦斯表示：“如果猪肾异种移植的结果令人满意，那么在未来几年内，猪心脏很可能在人类身上发挥良好的作用。如果对肾脏有效，那么心脏也会有效。这将改变移植历史。”40年前，特伦斯率领团队在剑桥附近的Papworth医院成功进行心脏移植手术，患者在移植后继续生活了五年之久。
据报道，英国目前有280人在等待一颗全新的心脏进行移植，不仅仅是心脏，器官移植的原料一直是供不应求，引人焦虑。对此科学家一直在寻求人体之外的全新选择，而猪心则是一个完美的替代品，因为它的大小与人类的心脏十分相似。
不过特伦斯表示此研究遇到了某些人的反对：“动物保护主义者说这是完全错误的，但如果你能拯救一条生命，不是会更好么?”
猪是理想的器官移植的主要来源，因为猪身上的很多器官大小，如心脏、肾等跟人差不多大小，这也意味着其发挥的功能作用，比较类似。但我们能否直接从猪身上取出相应的器官，移植到人身上呢，显然这样做是不行的。
这主要是考虑到两个方面的因素：第一、还是免疫排斥反应。我们身体中的免疫器官如同永不知疲倦的卫士一样，它们时刻检查身体中外来的成分，这些成分既可以是细菌、病毒，也可以是外来的器官、组织。如果移植的器官未经进行免疫同源化，很容易会引起我们自身的免疫细胞的杀伤，最终导致器官移植失败;第二、移植器官是否存在病毒，由于猪自身携带诸多病毒，其身上的器官同样携带有病毒。如果想移植猪的器官，显然在一开始就要“剔除”病毒。
异种器官移植早在现代医学技术出现前，就存在于具有先见的医生脑海中，但是这一想法在当时过于前卫，以至于最后均已失败而告终。最早的异体器官移植手术可追溯到大约300年，那时候没有动物临床试验一说，医生一上来就开始在患者身上进行实践，所以失败率高，死亡风险大。但是这些先行者的实践仍具价值，因为他们启迪后来者如何攻克异种器官移植面临的困境。
由于异种器官移植近年来在医学以及临床研究领域，衍生了一种非常有价值的动物模型，这种就是肿瘤移植模型(Patient-derived xenograft)。通过在实验动物(通常是小鼠或大鼠)身上“种植”人体身上的不同肿瘤组织，从而在体外模拟肿瘤发生、发展过程，再通过给予这些疾病模型动物不同剂量以及品种的药物，从而找到最佳的药物治疗方案。人体的肿瘤组织移植到小鼠身上，构建疾病模型。
与此同时，PDX动物模型为患者的疾病分子分型带来极大的推动，让医生能够给予更好的治疗方案，同时它们也推动了药物研发进程，通常新药研发出来，我们需要在人源化的PDX动物身上进行试验，从而取得药物的有效性数据。
这是发生在实验动物身上的“器官移植”，但是它与人类的健康息息相关。这些试验动物牺牲自己的健康，为正确诊断人类疾病带来福祉。
从猪身上获得人类所需的器官，虽然非常美好，但正如前文所述，异种器官移植风险极大，所以任何的器官移植手术需要慎重考虑，充分考虑其对患者的益处和风险，正如世界卫生组织表示，确保在批准移植之前，管理当局对任何临床实验或程序的风险和潜在益处，进行恰当的权衡。
