据媒体报道，10月11日，中国航天科技集团首次正式公开了中国火星探测器照片，此次公开的火星探测器名为火星一号。目前已经暂时确定发射时间为2020年，火星一号将在2021年前降落火星。目前美国、印度都已实现火星探测。此次火星探测也将是我国真正意义上的首次火星探测任务和我国首次真正的行星探测任务。
据悉，大约每隔26个月就会发生一次“火星冲日”，届时太阳、地球、火星位于一条直线上，在这一时间点实施火星探测，探测器飞行的路线最短，最省燃料。而距离当前时间最接近的“火星冲日”探测窗口便是2020年，因此中国的火星探测任务也瞄准这一窗口。
据中国航天科技集团有限公司旗下中国空间技术研究院空间科学与深空探测首席科学家叶培建介绍，我国火星探测准备工作已就绪，计划将于明年发射，我国的火星探测器暂时命名为“火星一号”。叶培建说：“探火星的明年就发射了，现在都已经生产制造了，它不是拿东西回来，就是火星探测。实现这个工程是很大的创新，现在这项工作正在有序地进行当中，各项工作都在向前推进。
据了解，我国的火星探测任务计划同时携带“环绕器”、“着陆器”和“巡视器”，在一次火星探测过程中实现“绕”“落”“巡”三大任务，难度也非常大。
叶培建说，将进行的火星探测会有很大的创新，一次发射将完成三项目标，成为全世界的第一次：
第一，能对整个火星全球观测;
第二，要降落在火星上;
此次中国的火星探测器整体实际上是“一箭三星”，它包括一个绕火星轨道的卫星、一个火星登陆器以及一辆火星探测车，其目的是要完成两个主要任务，一是环球对火星轨道的监测，二是完成登陆火星并且实现。中国火星探测一步到位，打破了过去先发轨道探测器，再发射登陆器的传统，而这中间一下子节约了好几年甚至好几十年的时间，同时也说明中国的火星探测实现了跨越式发展。
