据媒体报道，1月3日，国际学术期刊《整体环境科学》发布一篇研究论文正式宣布：长江白鲟灭绝。据了解，科研人员2003年以来没有再发现过白鲟，也没有人工养殖个体存留，可以推断其已灭绝。长江白鲟体型硕大，成鱼可长达七八米，游速迅疾，被称为“水中老虎”“中国淡水鱼之王”，它也是世界十种最大的淡水鱼之一。
白鲟身体呈梭形，前部稍平扁，中段粗，后部略侧扁。虽称作白鲟，只有腹部是白色，它的头、体背部和尾鳍均呈青灰色。它长了一个又长又尖的吻，于是也被古人称作“象鼻鱼”;嘴在头的腹面，口中只有一排细小的牙齿。发达的尾鳍上叶大于下叶，被称作歪形尾。
据了解，白鲟和生活在密西西比河的匙吻鲟，是仅存的两种匙吻鲟科鱼类，它们的祖先早在上亿年前(白垩纪)就已经出现在地球上。
早在1999年初步统计，白鲟资源量已不足400条，而且从1985年以后，全江段未发现过长江白鲟幼鱼的补充群。
当时的国务院环境保护委员会于1983年和1987年两次发布的《重点保护野生动物名录》中将白鲟列为一类重点保护的珍贵稀有动物，1988年被列为国家一级保护动物，1996年被列为IUCN红色目录下的极度濒危物种，并被列入IUCN(1996)CR CITES(1997) 附录Ⅱ(即CITES附录)加以保护。
目前世界自然保护联盟在官方微博表示，最终结果尚未发布，预计将在今年6月发布评估结果。根据目前初步结果，白鲟的情况不太乐观。
长江生态系统中现存的旗舰物种还有中华鲟、长江鲟、长江江豚等。但它们的保护形势也十分严峻，中华鲟、长江鲟、长江江豚等珍稀物种濒临灭绝。“逝者已逝，已经无能为力。我们要让生者更好地生，或为生者不灭而做些力所能及的事情才是道理。
这件事充分说明，长江生态修复和保护依旧任重道远，这项工作还需进一步抓实抓紧抓好。一方面要严格执行相关规定，给长江生物提供一个相对安宁的生存环境和良好的繁衍条件。比如，像“禁渔十年”等保护性政策必须不折不扣落实，绝不能出现“禁而不止”“休而不停”的现象;另一方面还要视情况组织鱼类放生等活动，加强人工良性干预，最大限度保护长江生态。
