如果说软银具体是做什么的？估计很多人并不是很清楚，但却都知道软银的孙正义是投资了阿里巴巴马云的，并且赚了一个盆满钵满。事实也是如此，近日，日本软银集团宣布，该公司实现有史以来第二高的年度利润。财报显示，受益于抛售所持阿里巴巴集团股票获取收益，以及美国移动通讯业务Sprint业绩改善的推动，软银第四财季净利润大涨12倍，达到5805亿日元（约合51亿美元）。整个2016财年，软银净利润达到创公司纪录的1.4万亿日元（约合125亿美元），较上一财年的4740亿日元增长两倍。软银表示，2016财年的净利润主要来自于出售所持阿里巴巴集团股份获取的收益。此外，曾拖累公司业绩的美国移动通讯业务Sprint，通过削减支出经营状况已有所改善。软银在去年曾表示，该公司计划把所持阿里巴巴集团的股权从32.2%减持至28%左右。
众所周知，软银去年斥资320亿美元收购ARM，资金链匮乏，四处筹钱，其中抛售阿里巴巴的股权也是为了收购ARM筹资。值得关注的是，这次良好的业绩也让软银的资金面宽裕了许多。有消息称，软银近期将宣布软银愿景基金（SoftBank Vision Fund）募集资金达到950亿美元的消息。据悉，软银愿景基金吸引了沙特阿拉伯主权财富基金的兴趣，该基金将考虑投资450亿美元。此外，苹果、高通等科技公司也均表示将对软银愿景基金进行投资。此外，阿布扎比的穆巴达拉开发公司（Mubadala Development Company）将对该基金投入约150亿美元。软银还携手高通、Sprint，宣布将共同开发5G无线技术，并计划在2019年年底之前推出相关服务和设备。此外，软银还希望重新就其亏损的美国移动部门的并购前景展开谈判。
看似红红火火的软银投资和业绩增长，其实也蕴含着一些问题，虽然软银斥巨资收购ARM，但是今年3月份，有消息称，软银计划向科技基金Vision Fund出售ARM 25％的股权，价值约80亿美元。这恐怕也是软银“捆绑”沙特阿拉伯主权财富基金成立自己的愿景基金的策略之一。虽然有消息称软银有希望重启对美国移动部门的并购行为，但是无论是收购ARM，还是业绩变换，以及成立愿景基金，幕后其实还是透露出更多的投资意味，这或许才是软银的真正发展谋划。因此，我们观察，软银的发展策略无疑在几方面值得长期关注：
其一是对ARM的收购，虽然看中了物联网的发展前景，但更多的还是投资的意味更强烈一些。其实软银就是在豪赌，在“对赌”物联网的发展机会。之前，孙正义也表示收购ARM标志着软银和社会正进行“范式转移”（Paradigm shift），是对汽车、冰箱等日常设备网络互通需求的一次押注。他表示，软银未来将专注于人工智能、智能机器人以及物联网领域。可以预计的是，ARM承载了软银很多发展期翼，同时，新基金的成立都是在进行投资布局。
其二千亿愿景基金的投资方向值得关注。按照计划，在未来5年内，软银将向该基金注资至少250亿美元，而沙特阿拉伯主权财富基金将在同期注资450亿美元。苹果确认向Vision Fund投资10亿美元。此外，甲骨文创始人埃里森、高通和富士康都计划参与投资，消息称Vision Fund有望提前达到了1000亿美元的筹资目标。尤其值得关注的是，软银将ARM 25％股权投入Vision Fund也是一次谋划，此举也被认为是其能够成功吸引苹果、甲骨文、高通、富士康等众多科技巨头加入Vision Fund基金的一个重要因素。
其三是人工智能的发展对软银意义重大。众所周知，目前在新兴的物联网、人工智能、深度学习和机器人等领域，ARM架构的芯片也仍将是主力。也被市场注入了很多新鲜的血液，被认为是一次质的飞跃，不过人工智能的发展还在路上，大家都在探索性布局，还无法真正地探知到人工智能的真正发现模式。而孙正义押注的就是ARM在人工智能市场的继续延续移动互联网时期的霸主位置。孙正义也曾表示，他对ARM未来“统治”智能界很有信心。孙正义称，“全球99％的智能手机都选用ARM的芯片，ARM将在未来十年内输出一万亿枚物联网芯片，所以我们将有1万亿设备加入物联网。”
其四是资本运作一直是孙正义的重点，投资阿里巴巴的好运会不会继续延续在软银身上。众所周知，孙正义正确地投资了阿里巴巴，也确实获得了巨额的利润回报。这一次的押注是对未来的继续投资。孙正义也表示，“我真的相信这一时代（人工智能）会到来，这也是我为什么如此匆忙的原因——我要去汇集现金、去投资。”而且，孙正义的野心是将自己的愿景基金打造成为“科技行业的伯克希尔-哈撒韦”。孙正义想做巴菲特。
其五是真的会收购T-Mobile美国？众所周知，软银收购了Sprint的表现一度非常“憋足”，业绩下滑，份额下滑，市场表现一度很“糟糕”，不过这一次的财报显示Sprint在经历了整合之后，貌似开始步入了正轨，这时候软银就又开始蠢蠢欲动了，因为之前软银也计划收购Sprint的竞争对手T-Mobile美国，但当时遭到美国反垄断监管者的反对而搁浅。这一次会不会重启尚需观察。
其六是物联网市场的独角兽会出现在哪里？众所周知，任何一个新兴发展模式的出现，都将是一种新兴的创新公司崛起机会，这样观察，在物联网市场，或许有一部分人群是那些初创、创客型的公司和群体，他们的创意比重越来越大，未来的独角兽公司或将诞生于此。现有的公司和发展模式，不见得真的就可以成为最好的胜利者。这恐怕也是软银成立投资基金，进行全方面投资布局的意图吧？
其七是中国市场会不会成为人工智能时代的新扛把子？来自易观的分析数据显示，中国智能硬件市场规模在2016年达到3315亿元人民币，预计2017年将达到3999亿元，同比增长20.63%。智能硬件市场总体保持稳定的增长态势，预计到2019年，中国智能硬件市场规模将达到5411.9亿元。智能车载设备、智能医疗健康设备、服务机器人、智能家居、可穿戴设备等规模不断扩大，市场潜力巨大。智能硬件市场的稳步上升，伴随着人工智能、传感器等技术的发展带来的智能硬件的智能化，同时，智能硬件的差异化、创新性也将被进一步深入挖掘。新的独角兽真的会出现在中国市场吗？我们不妨拭目以待。
