智能手机的出现使照片成为随手可得之物。照片版权相比之前成为愈加争议的话题。Unsplash社区CEO Mikael Cho在 “The future of photography and Unsplash ” 一文中分享了创办该社区的心路历程，免费分享比版权交易更重要，通过照片抵达用户，才能使建立的连接创造出价值。
我们并不寄希望于Unsplash（免费高清壁纸分享网站）能够带来多大改变。我们创办Unsplash的初衷是认为它会很有用。
Unsplash是一个社区，任何人都可以在此分享高分辨率的照片供所有人免费使用。它最初只是一个Tumblr上的博客，发布了10张精选照片。在我们看来，与其让照片一直存在硬盘上不动，让照片尽可能运用到其他创意项目中去，发挥的作用可能会更大。一名自由设计师可以使用图像进行模拟和演示。一个资金拮据的企业家可以在网站上发布一张背景漂亮的图片来吸引潜在客户。
我们相信，我们自愿上传图片所带来的好处要远远好于收取支付款额所得。
照片的力量
基于免费提供照片的出发点，Unsplash变得比它能够卖出数百万美元更有意义。前10张上传照片的浏览量已经超过5800万次。Unsplash已经成为创作者超2000万的社区。来自世界各地的人们上传了超过25万张照片，并推动数以亿计的创意行为发生。
（Unsplash照片分布图）
Unsplash的照片不仅帮助设计师和企业家完成设计和网站，而且成为教师、非营利组织、独立创造者的灵感来源。
（选自Unsplash社区里的照片）
Unsplash的创作者们相信分享摄影照片会使其他人受益，所以我们的目标即为推动这些人的期待而建，这是在其他平台上没有发生过的事情。如今，在Unsplash上传的一张照片的影响，要远远大于将其发布在Instagram、《纽约时报》的头版和其他任何地方。
创作者不需要担心关注者太少，或是没有一个好的经纪人团队帮助宣传。我们会把受众带到你面前。
直接面向用户的创作者
同为一个独立设计师，我知道你对于增加曝光量无能为力，因为单单曝光量的增加并不会为你带来收益。但是完全忽视曝光的价值也是不可取的行为。
所有的艺术家都需要观众。如果不能获得即时的报酬，我们为什么还要花时间在Instagram上发帖呢？这是因为随着时间的推移，这些内容会给我们带来受众。
在过去的10年间，YouTube、iPhone、Twitter、Instagram、SoundCloud和Medium这样的平台给予了我们越来越多表达和沟通的可能。有时，这种连接仅仅是为了好玩，只是为了创造而不带有其他目的。其他一些时候，连接是有目的的联系。电影制作人在YouTube上免费发布预告片，以吸引受众去看电影正片。音乐家们在SoundCloud上发布免费歌曲乃至整张专辑试图增加演唱会门票的销量。写书人花费成千上万个小时免费更文，是用以销售他们的出版物。新平台的出现不会危及原有产业，它们只是改变了发生的规律。
在线平台给许多人提供了一个机会，让他们能即时与大量观众分享自己的技艺。新平台创建了一个我们原本没有的分销渠道和社区。从这个意义上说，这是成为创作者最好的时代。
当《纽约时报》畅销书作家Tim Ferris被禁止在Barnes & Noble发行他的书时，他选择在网上免费上传一些摘录，以获得实体书发行的机会。作家里奥·巴布塔在他的博客“Uncopyrighted”发布内容，都是为了进一步提高他的知名度，而不仅仅只是记载个人心情。Chance The Rapper作为第一个获得格莱美奖的艺术家，他的实体专辑却没有大卖，只能免费赠送出去。
上述的这些分享并没有直接产生任何的货币收益。相反，创作者可能还失去了一些收益。但是无论失去了多少，他们都会因为免费分享而获得更多利益。正如Chance the Rapper曾说：“我意识到我的力量能够为那些没有任何限制的人提供支持。我从旅游和销售商品中赚钱，我真挚相信，如果我们把精力投入到某件事上，就能完成它。不一定要从传统方法出发。”
Unsplash的独特之处
对于业余摄影师来说，Unsplash似乎是一个有用的平台，因为它使业余摄影师能够凭借业余爱好赚钱。但是商业摄影师呢？
我知道，Unsplash相比其他平台看起来不太关注商业摄影师。因为一旦创作者上传了照片，就意味着就放弃了照片版权。为了证明这一点，我们需要了解照片版权能够带给我们什么？持有版权一般来说意味着个人可以拥有它，并通过出售它以获取利润。
在互联网时代到来之前，拥有照片版权十分有用因为当时照片的授权价格很高。而在当下时代面临的问题是，一张授权照片正在失去它的价值。买家愿意支付的照片价格正在加速下降。如果一个人在某个照片网站上发布照片，他的那些照片平均一年能赚到511美元，而这个价格是两年前的一半。
（数据来源于Shutterstock）
虽然几乎每个人都需要照片来完成他的工作，但是我们需要使用图像的工作不同于照片被媒体买家或照片机构授权用于商业用途时。举例来说，对于那些在Unsplash网站上下载图片的人来说，几乎有79%的人之前从来没有从网站上下载过照片。Unsplash上照片最常见的用途是做成品展示、博客和个人项目。
与此同时，拍摄的成本也在下降。当今世界最有价值的五家公司在围绕照相展开竞争。虽然专业摄影设备仍然很昂贵，但移动相机的质量在逐步提高。在将来，几乎每个人的口袋里就会有一个专业级的相机。
（市场上平均一部智能手机的平均像素）
如今，人们每两分钟拍摄照片的总数比过去150年的总量还要多。毫无疑问，创作一幅伟大的照片需要艺术性，但是照片市场已经变得如此饱和以至于许多摄影师还无法接触到那些想为受版权保护的照片付费的人群。
事实上，需求更多，供求也更多了。但是需求和供求也不再与之前一样。照片授权的业务旧模式已经不适合互联网时代。
将照片作为一种连接
大多数摄影师已经将照片作为建立联系的一种媒介。专业摄影师用他们拍摄的照片与潜在客户产生联系。潜在用户欣赏摄影师上传的照片集或Instagram图片，所以他们愿意花钱请你来拍照。而业余摄影师用照片来与受众产生联系。他们记录生活，或者只是想简单练习自己的手艺。
人类的大脑与图像相连，所以图像总是人们需要之物。也正是因为照片是一种新的联系方式，所以我们认为Unsplash倡导的方式更有效。虽然放弃自己照片版权的做法看起来如此极端，但也正是这么一种极端产生了前所未有的联系。
近日，一组研究人员发现，《纽约时报》分享最多的文章是那些给读者提供实用意见的文章。当我们将“给予”和“照片”这两个含义丰富的词汇联系在一起的时候，我们对于“影响”的理解将会得到提升。
许多Unsplash的创作者都说，与其他地方相比，他们在此处获得的更多。许多人在上传了几张照片后，就已经接到了客户的预约。一些人已经在世界各地完成拍摄。一些人已经能够辞职成为全职摄影师。另一些人继续向受众提供更好的作品。我们所提到的每一个创作者都享受摄影推动创造而产生的影响。
摄影的未来价值
据我们估计，现在需要照片的人可能比10年前多了100倍。使用照片已经成为主流，这也是为什么对于每个人来说一个新鲜且前景良好的商业模式就在眼前。
摄影的影响是毋庸置疑的。照片是有魅力之物。所以问题并不在于摄影是否能维持它的魅力，而是在于如何才能用照片创造出更有意义的价值。我们已经开始思考这会是种什么模样。只是还需要点时间弄明白。虽然到今天为止，我们还没有想出所有的解决方案，但是我们将对于目标始终保持坦率和透明。
每个行业都在变化，一切都终有所变。无论当今世界使我们多么安逸，我们都无法抗拒改变。我们面临着每个艺术家和企业家都会面临的事实，即我们今天的事物终将过时。我们可以选择不安于事实，或者认为它不可避免只能继续消极适应。
如果你做对了，你将会成为打破自己的人，将会成为背包走在前路之人，你将帮助确定新的价值。这就是我们要为摄影所做的。也是我们要为Unsplash这个创意社区要做的。我们在用一条船上。当创意产业开始收益，我们就会成功。
