巴西有世界上最丰富优质的铁矿，但她却缺少煤炭。它有广袤的森林，却要进口纸张；棉花原产自巴西，但棉织品却要从英国购买。在巴西的历史上，每一次的经济繁荣都如雾如电，“事如春梦了无痕”，到头来不过是梦遗中的快乐。
巴西经济为什么一直繁荣不起来
巴西、俄罗斯、印度和中国被称为金砖国家（BRICs），是所谓新兴市场的代表。这是时任高盛全球经济研究主管的吉姆·奥尼尔（Jim O‘Neill）的杰作。把这四个国家凑在一起，组建一个青春偶像四人团，真是需要巨大的想象力和对历史的无知无畏。
这四个国家完全不在一个成长阶段：中国是老树发新枝，俄罗斯像是一个巨人喝下了缩小药水，印度原本被视为惰性元素，结果突然发生了化学反应。只有巴西才是一个真正的新兴市场。但是，巴西在过去一百多年一直都在青春期，一直都是新兴市场，永远长不大。
1941年，旅居巴西的奥地利著名作家茨威格写了一本热情洋溢的书，题目叫《巴西：未来之国》。茨威格像赞美自己的情人一样赞美巴西。他写到：“如若有幸看到巴西无尽的繁茂，哪怕只是其中的一小部分，也将获得持续一生的美丽。”
1941年，多难的欧洲再度风雨如晦、山河破碎。茨威格目睹欧洲文明的沉沦，已是肝肠寸断。巴西却像是一个世外桃源。茨威格谈到，在欧洲盛行的是邪恶的种族主义，但在巴西，异族通婚却是整合民族文化的有效途径。巴西几乎从来没有打过仗。巴西的建国和独立，没有经过什么血与火的洗礼，轻盈得如同一片飘然降落的羽毛。
巴西长期以来是葡萄牙的殖民地。葡萄牙王室一开始也不怎么重视巴西，到后来才发现，巴西这颗明珠的价值已经远远超过了葡萄牙。19世纪初，国力已经衰落的葡萄牙发现自己面临一个艰难的选择。法国和英国正在打仗，拿破仑给葡萄牙王室发出了最后通牒：到底站到哪边？赶紧给个答案。如果选择法国，那英国马上会报复，强大的英国海军会把葡萄牙的海路封锁得死死的。如果选择英国，拿破仑的铁骑会一路杀过来，里斯本一定会陷落。最后，葡萄牙国王若昂六世选了一个令人意想不到的出路：三十六计，走为上。逃跑吧。
这一幕历史真是壮观。葡萄牙王室、所有的贵族、政府高官、教士和将军们，带着金银细软，匆匆登船启航，向着巴西方向驶去。葡萄牙？不要了。若昂六世在巴西过得“乐不思葡”。拿破仑兵败之后，若昂六世很不请愿地回到葡萄牙，但临走的时候把自己的王位继承人佩德罗王子留在了巴西。佩德罗王子干脆不回葡萄牙了。1822年，他宣告巴西独立，自称巴西皇帝。
1831年，佩德罗一世把皇位禅让给五岁的孩子佩德罗二世，因为佩德罗二世是在巴西出生的，可能更容易被巴西人接纳。佩德罗二世是一位少有的明君，他天性好学，更像是一个被束缚在王位上的学者。他用了一生的努力，终于在巴西废除了奴隶制。但就在里约热内卢全城欢庆的时候，年迈的佩德罗二世却在米兰的酒店里忍受病痛的折磨。当他疗养结束，计划回国的时候，巴西民族主义者群起反对。年老的国王早已厌倦国事，他没有一丝抵抗的欲望，高贵而冷静地交出了帝国的桂冠。
巴西的经济发展像一个连续剧。欧洲的殖民者刚到巴西之后，在这里找不到任何有剥削价值的东西，他们带回来的不过是几只华丽的鹦鹉。正因为如此，巴西最初才能幸免于欧洲人的蹂躏。17世纪，巴西经济的主角是甘蔗。甘蔗是从佛得角移植过来的，这东西到了巴西，插在地里，没有人管，都能长得又粗又壮。榨汁也不需要什么工具和技巧，就用黑奴，像驴子拉磨一样，就能把最后一滴甘蔗汁榨出来。可是，从甜菜中提取糖分的方法出现之后，巴西的蔗糖业很快就衰落了。
18世纪，巴西发现了金矿。德国经济学家桑巴特甚至说，如果没有巴西的黄金对欧洲经济命脉的强烈刺激，欧洲资本主义工业就不会迅猛发展。淘金热吸引着大批人口深入巴西内地。当时，美国领土才刚被开发出六分之一，巴西已经勘探了每一块土地。可是，淘金热来得快，去得也快，历史上一度繁荣的黄金城，很快衰败为“黑金镇”。
19世纪巴西经济的主角是咖啡和橡胶。咖啡不能用机器种植，只有在咖啡业，奴隶的价值才会高于机器。在橡胶园里劳作的工人，生存状况甚至比奴隶更为恶劣。可是，由于供给过剩，咖啡价格一落千丈。橡胶本是巴西的土著植物，一个英国青年贿赂海关官员，把七万克种子带回英国，橡胶很快被移植到马来半岛，巴西从此失去了垄断地位。
20世纪，到了工业化的时代，巴西有世界上最丰富优质的铁矿，但她却缺少煤炭。它有广袤的森林，却要进口纸张；棉花原产自巴西，但棉织品却要从英国购买。在巴西的历史上，每一次的经济繁荣都如雾如电，“事如春梦了无痕”，到头来不过是梦遗中的快乐。
巴西永远也长不大。我们永远也不可能真正懂得巴西。巴西的政治、经济和文化，是我们所不能想象、不能承受之轻。她的美令我们目眩神迷，但她的心却不属于我们。歌德写过：“我爱你，但与你何干。”1942年初，茨威格完成了自传《昨天的世界》，他觉得自己已经做完了该做的事。1942年2月22日，茨威格和他的爱人一起，在里约热内卢近郊的小镇里双双服毒自杀。
(本文作者介绍：盘古智库学术委员会主任委员，中国社会科学院世界经济与政治研究所研究员。)
