一、古代货币
（一）古代货币的起源
中国是世界上最早使用货币的国家之一，中国使用货币的历史非常悠久，传说在四五千年以前甚至更早货币就兴起了。司马迁在《史记·平准书》中说：“农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币兴焉。所以来久远，自高辛之前尚矣，靡得而记云。”班固《汉书·食货志》也记载。“金刀龟贝所以分财利通有无者也……兴自神农之世。”《初学记》载：“黄帝采首山之铜，始铸为刀。”等等。
货币是在商品交换中产生的，它的出现是以商品交换的发展为前提的。
(1) 社会大分工促进了商品生产和商品交换的发展。随着生产力的发展，特别是铜器的使用，到了商代，我国社会已完成了第三次社会大分工，手工业和商业有了显著的发展。随着生产力的进一步发展，社会分工越来越细，在手工业内部又分成许多门类，各门类又分成许多专业，各专业内部又有很细的分工。这种细致的分工，必然引起广泛的交换活动，促进商品交换的发展。
(2) 商品交换的发展，促使古代货币的产生。在商品交换过程中，为了交换的便利，必然要求有一种商品充当一般等价物，作为商品交换的媒介。在漫长的商品交换过程中，一般等价物逐渐固定到一种商品上，这种商品就是货币。
（二）古代货币的发展
最早的货币
我国最早的货币是起源于商朝的贝币。随着商品交换的扩大，贝币的流通数量日益庞大。由于天然贝来源有限，不敷应用，于是便出现了仿制贝。最初的仿制贝是石贝、骨贝、陶贝，以后便发展到用铜来制造，这就是铜贝。铜铸币的产生，使古代货币进入了一个新时期。铜铸币的发展及其广泛流通是早期货币发展中的重大转折。这一时流通的货币主要有四种——布币、刀币、环钱和蚁鼻钱。
统一货币
公元前221年，秦始皇统一中国，接着实行了一系列巩固封建中央集权的措施，统一货币就是其中之一。规定全国使用统一的货币，统一的货币分黄金和铜钱两种，黄金为上币，以镒为单位，铜钱为下币，按枚使用，币面铸有“半两”二字，表明每枚的重量是半两，史称半两钱。禁止其他财物作为货币流通。
秦始皇统一货币的意义：
1、货币的统一是巩固中央集权政治，促进封建国家统一的重要措施。
2、货币的统一有利于各地物资交流和贸易的发展，促进经济的繁荣。
3、秦始皇对货币的规定是中国货币史上第一个货币立法，半两钱对以后历代钱币的形式有深远影响。
4、半两钱以重量为名称，又是中国量名钱的开端。
秦汉“半两钱”
钱币改革
公元621年(武德四年)，唐高祖对钱币进行了一次重大改革，废除五铢钱，铸通宝钱。通宝钱仿五铢钱，每枚重2铢4纍，直径8分，10枚重1两，千文重6斤4两，成色以铜为主，掺以锡和白镴，钱面铸“开元通宝”4字，钱文用隶书。自此，在中国历史上行用了数百年的铢两货币被废除，进入通宝钱阶段。
汉“五铢钱”
这次钱币改革是对以前近千年钱币形制的总结，再次肯定了铜钱外圆内方的形状和5铢的重量，规定了钱币的大小、成色，成为唐以后历代封建王朝铸造钱币的标准。这次改革使钱币名称同钱币重量完全分离，这是中国钱币的重大变化。从此，中国钱币进入了年号钱阶段。
纸币的产生和发展
(1)纸币产生和发展的原因
纸币产生和发展的原因主要是经济方面的：
第一，宋代商业发达，要求有大量轻便的货币，铜铁钱都因区域限制而不敷应用，且笨重不便，极大地阻碍了地区间商品交易的发展。
第二，造纸业和印刷业的发达，为纸币的产生提供了物质基础和技术保障。
第三，宋王朝为防北方辽、夏、金人的威胁和侵略，被迫养重兵以为备，军费开支庞大，财政非常困难，依靠发行纸币以称补开支，也促进纸币的进一步发展。
(2)纸币产生的过程
大约在宋真宗年间（998——1022）成都的16家商号制作一种纸券，名曰“交子”，代替钱铁流通。这就是最初的纸币。这种交子因是私人发行，所以史家称其为私交子。发行交子的富商称为交子铺或交子户。
由于私交子的信用度较低，交子在流通中不能兑现，引起诉讼。1023年（仁宗天圣元年），政府禁止私人发行交子，并在四川设置益州交子务负责交子的发行事宜，次年开始发行交子。这是政府发行的交子，史称官交子。官交子的发行3年为一界，界满收回旧交子，发行新交子，每界确定最高发行限额，用铁钱作为发行准备。到了南宋，交子由户部掌管发行。
1276年（至元十三年），元世祖对币制进行了一次改革，收兑江南当时流通的纸币，即南宋的关子、会子，禁用铜钱，中统钞也由木版印刷改为铜版印刷。这样，全国的纸币就统一了。政府已经有了比较完整的纸币管理制度，并由政府在法律方面做出规定，是我国历史上第一个纸币条例。
二、古代信用的发展
（一）信用的发生
信用就是借贷行为。早期的信用形式是实物和货币的借贷。借贷行为发生在原始社会末期，它的产生有两个条件：(1)有了私有财产；(2)社会出现两极分化，贫穷的氏族因某种需要，向富裕的氏族借贷，信用就发生了。可见信用早在货币产生以前就存在，它的发生并不以货币存在为前提，其历史早于货币。
最初的借贷是实物借贷，粮食、农具等生活和生产必需品。食物借贷有很多局限，要受贷出对象、实物种类、时间、地点等因素的制约。货币产生以后，货币借贷突破了实物借贷的局限，对借方来说，他可以用货币购买所需要的实物；对于贷方来说，货币既可作为财富储藏，又可用于购买另外的物品。所以，货币产生以后，借贷扩大了，货币借贷成为早期信用的另一种形式。
泉府是周朝时的国家财政金融机关，泉府的赊贷是中国最早的政府信用。
两汉的信用以货币借贷为主要形式，而且主要是由私人办理。汉代放款的人，有商人、地方、王公贵族，还有子钱家。子钱家是专门从事放款收息的人，实际同商人、地主、王侯一样，都是高利贷者。商人资本和高利贷资本的结合，是封建经济条件下私人信用的特点。放款的对象，除了农民、手工业者、城市平民外，也有王公贵族、官僚地主，甚至有朝庭重臣。
刀平五千
（二）典质的产生
典质是产生于南北朝的专门经营放款的金融机构。典质由寺庙经营，办理抵押放款和质押放款。南北朝时，佛教深得统治阶级的信仰，寺庙遍布全国。寺庙因受统治阶级的重视，受到免役、免税等特殊优待，自帝王至平民又对寺庙大量施舍土地钱财。因此，寺庙十分富有，遂凭借其优厚的财力发放贷款，进行高利盘剥。官僚地主达官贵人也将其私蓄委托于寺庙贷放营利。所以，那时的寺庙成了办理存放款的高利贷场所。
唐朝时期，商业发达，商人经常携带大量现钱到市场买卖货物，既不方便，又不安全，于是便存入商店，由商店代为保管，也有存入药店或外国人开的波斯店的，这便是最早的存款和保管业务。在这些商店、药店中，有一种接近于专门办理存款业务的机构，就是寄附铺，还在柜坊。寄附铺以办理存款为主要业务，兼营商业，这是最早的存款机构。
由于存款业务的扩大，一种重要的信用工具产生了。这就是书贴，可以说它是世界上最早的支票，它是存户向寄附铺或柜坊发出的要求付款的通知书，上面写有付款数量、收款人姓名、出贴人姓名、出贴日期等项。
（三）汇兑的产生
汇兑产生的原因是因为商业发展，铜钱携带很不方便，又因钱币缺乏，有的地方禁止钱币出境，于是便发生了汇兑的办法。
唐朝的汇兑叫飞钱，又叫便换。唐代各道的地方政府都在京城设有进奏院，各军、使也设有办事机构，专司同中央政府的联络。商人在京出卖货物后，如果不愿或不能带现钱回家，就将钱交给本道的进奏院，进奏院开出一张票券，各持一半。商人回到本地后到相应的机关合券核对，如果无误，便可领回现款，汇兑就这样产生了。
（四）货币兑换
兑换是金、银、钱之间的兑换。唐朝的币制是钱帛本位制，金主要充作保值手段，白银已开始作为货币流通。因此，金、银、钱就有相互兑换的需要，兑换业务便由此产生。经营货币兑换业务的机构是金银铺。
（五）典当业的发展
典当业俗称当铺，南北朝的典质，唐朝的质库，宋朝的解质，都可称为当铺，都是一种高利贷资本，经营以物品抵押的个人放款。到了清代，典当业更加发达，1664年（康熙三年），全国有大小当铺2万多家，其中山西省有4695家，广东有2688家。当铺的业务已不限于经营抵押放款，也经营信用放款、存款和货币兑换等业务，大当铺还签发银票、钱票。经营当铺的除私人外，还有地方政府，用公款开设当铺牟利。
（六）钱庄的兴起
明代，由于金、银、钱、纸币兑换的需要，于是便出现了许多专门从事钱币兑换的人，以此为业，开起钱铺来，这就是最早的钱庄。到了明末，钱庄已成为重要的信用机关，不仅从事金、银、钱、纸币间的兑换，还办理放款、存款和汇兑。
御书钱
（七）票号的产生
票号是清代重要的信用机构，初始以汇兑为主，又为山西人首创，所以又有票庄、山西票庄、山西票号等称谓。
三、现代货币--人民币
人民币
中华人民共和国的法定货币是人民币，中国人民银行是国家管理人民币的主管机关，负责人民币的设计、印制和发行。人民币的单位为元，人民币的辅币单位为角、分。1元等于10角，1角等于10分。中华人民共和国自发行人民币以来，历时50多年，随着经济建设的发展以及人民生活的需要而逐步完善和提高，至今已发行五套人民币，形成纸币与金属币、普通纪念币与贵金属纪念币等多品种、多系列的货币体系。除1、2、5分三种硬币外，第一套、第二套和第三套人民币已经退出流通，目前流通的人民币，是中国人民银行自1987年以来发行的第四套人民币和1999年发行的第五套人民币，两套人民币同时流通。
第一套人民币
1948年12月1日，中国人民银行成立并发行第一套人民币，共12种面额62种版别，其中1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000元券4种、50000元券2种。
第二套人民币
第二套人民币于1955年3月1日开始发行，同时收回第一套人民币。第二套人民币和第一套人民币折合比率为1：10000。第二套人民币共有1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元、5元、10元11个面额，其中1元券有2种，5元券有2种，1分、2分和5分券别有纸币、硬币2种。为便于流通，自1957年12月1日起发行1分、2分、5分三种硬币，与纸分币等值流通。1961年3月25日和1962年4月20日分别发行了黑色1元券和棕色5元券，分别对票面图案、花纹进行了调整和更换。由于大面额钞票技术要求很高，在当时情况下3、5、10元由苏联代印。
第三套人民币
第三套人民币于1962年4月20日发行，共有1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7种面额、13种版别，其中1角券别有4种（包括1种硬币），2角、5角、1元有纸币、硬币2种。1966年和1967年，又先后两次对1角纸币进行改版，主要是增加满版水印，调整背面颜色。
第四套人民币
为了适应经济发展的需要，进一步健全中国的货币制度，方便流通使用和交易核算，中国人民银行自1987年4月27日，发行第四套人民币。共有1角、2角和5角、1元、2元、5元、10元、50元、100元9种面额，其中1角、5角、1元有纸币、硬币2种。与第三套人民币相比，增加了50、100元大面额人民币。为适应反假人民币工作需要，1992年8月20日，又发行了改版后的1990年版50、100元券，增加了安全线。
第五套人民币
1999年10月1日，中国人民银行陆续发行第五套人民币，共有1角、5角、1元、5元、10元、20元、50元、100元八种面额，其中1角、5角、1元有纸币、硬币2种。第五套人民币根据市场流通需要，增加了20元面额，取消了2元面额，使面额结构更加合理。
我国货币发展史上的六次演变
中国是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史长达五千年之久。中国古代货币在形成和发展的过程中，先后经历了六次重大的演变：
在中国的汉字中，凡与价值有关的字，大都从“贝”。由此可见，贝是我国最早的货币。
随着商品交换的迅速发展，货币需求量越来越大，海贝已无法满足人们的需求，人们开始用铜仿制海贝。铜贝的出现，是我国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。
二、由杂乱形状向规范形状的演变
从商朝铜贝出现后到战国时期，我国的货币逐渐形成了以诸侯称雄割据为特色的四大体系，即：铲币、刀币、环钱、楚币（爰金、蚁鼻钱）。
战国（楚）“蚁鼻钱”
秦统一中国后，秦始皇于公元前二一○年颁布了中国最早的货币法“以秦币同天下之币”，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。
圆形方孔的秦半两钱在全国的通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是我国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期。
三、由地方铸币向中央铸币的演变
据《汉书·食货志》记载，刘邦建汉后，允民私铸钱币。豪绅富商和地方势力乘机大铸恶钱而牟利。文帝时“邓通大夫也，以铸钱财过王者。”
元鼎四年（前一一五年），汉武帝收回了郡国铸币权，由中央统一铸造五铢钱。从此确定了由中央政府对钱币铸造、发行的统一管理，这是中国古代货币史上由地方铸币向中央铸币的一次重大演变。
此后，历代铸币皆由中央直接经管。铸币权收归中央，对稳定各朝的政局和经济发展起了重要的作用。
四、由文书重量向通宝、元宝的演变
秦汉以来所铸的钱币，通常在钱文中都明确标明钱的重量，如“半两”、“五铢”、“四铢”等等（二十四铢为一两）。
唐高祖武德四年（六二一年），李渊决心改革币制，废轻重不一的历代古钱，取“开辟新纪元”之意，统一铸造“开元通宝”钱。开元通宝一反秦汉旧制，钱文不书重量，是我国古代货币由文书重量向通宝、元宝的演变。
开元通宝
开元通宝钱是我国最早的通宝钱。此后我国铜钱不再用钱文标重量，都以通宝、元宝相称，它一直沿用到辛亥革命后的“民国通宝”。
北宋时，由于铸钱的铜料紧缺，政府为弥补铜钱的不足，在一些地区大量地铸造铁钱。据《宋史》记载，当时四川所铸铁钱一贯就重达二十五斤八两。在四川买一匹罗（丝织品），要付一百三十斤重的铁钱。铁钱如此笨重不便，纸币交子就在四川地区应运而生。交子的出现，是我国古代货币史上由金属货币向纸币的一次重要演变。
六、由手工铸币向机制纸币的演变
清朝后期，随着国外先进科学技术的逐渐传入，光绪年间已开始在国外购买造币机器，用于制造银元、铜元。后来，广东开始用机器制造无孔当十铜元。因制造者获利丰厚，各省纷纷仿效。
光绪元宝
清末机制货币的出现，是我国古代货币史上由手工铸币向机制货币的重要演变。
从此，不但铸造货币的工艺发生了重大变化，而且使流通了二千多年的圆形方孔钱寿终正寝。
