飞行模拟器，从广义上来说，就是用来模拟飞行器飞行的机器。如模拟飞机、导弹、卫星和宇宙船等飞行的装置，都可称之为飞行模拟器。它是能够复现并模拟飞行器及空中环境并能够进行操纵的模拟装置。从狭义上来说，就是用来模拟飞行器飞行，结构比较复杂且功能比较齐全的装置。飞行模拟器是一种模仿航空器执行飞行任务时的飞行状态、飞行环境和飞行条件，并给飞行员和空勤人员提供相似的操纵负荷、视觉、听觉和运动感觉的试验和训练装置。
用来模拟飞机飞行的模拟器，称为飞机飞行模拟器。通常由模拟座舱、运动系统、视景系统、计算机系统及教员控制台等五大部分组成。
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飞行模拟器，从大的用途来说，可分为两大类：一类是工程研究用模拟器，另一类是训练用模拟器。
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作为航空研究中的一种重要装置，飞行模拟器的主要作用是对真实的飞行场景进行模拟，以验证飞行的可靠性，保障飞行装备的安全。随着科学技术的发展，飞行模拟器及其运动系统所采用的技术也变得更加丰富。目前来看，依旧存在一定的改进提升空间，因此探究其发展现状及前景具有重要的意义。据统计，截至到2017年中国飞行模拟器市场规模为30.2亿元，预计到2018年中国飞行模拟器将突破40亿元。
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从中国飞行模拟器企业所有制来看，其中本土企业占比8%，外资，合资企业占比92%。
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市场容量方面，据统计，2014年国内飞行模拟器市场容量为160亿元，2015年增长至188亿元，2016年增长至223亿元，2017年增长至271亿元，年增长率分别为17.5%、18.6%和21.5%。预计未来两年飞行模拟器市场仍将处于快速增长趋势，2018年将达到332亿元，2019年将达到387亿元，年增长率约为22.5%和16.6%。
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据统计，2017年中国飞行模拟器销售均价为2693万元/台，其中中低端产品销售均价不到200万元，高端产品均价超过9000万元。
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相关报告：华经产业研究院发布的《2019-2025年中国飞行模拟器行业发展趋势预测及投资战略咨询报告》
中国从事飞行模拟器事业的单位不多，目前有：北京蓝天航空科技有限责任公司、中仿智能科技（上海）股份有限公司、广东亚仿科技股份有限公司以及解放军93163部队飞行仿真技术研究所等。
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中仿智能是国内为数不多的掌握国际水平飞行模拟软件核心源代码的高科技公司，主要服务于中国商飞、中国航天、空军和高等院校的软硬件产品开发项目，拥有较强的自主研发和定制开发能力。营收方面，据统计，截至到2019年上半年，中仿智能营业收入为561万元，同比下降42.68%，净利润为200万元，同比下降632.03。
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随着科学技术的不断创新发展，各国都将航空航天工业作为国家未来GDP增长的重要驱动力，飞行模拟器是航空航天工业的重要产品。
20世纪50~60年代。中国飞行模拟器发展水平落后发达国家近20年，停留在通过机械控制进行简单飞行操纵动作的层面。
20世纪70~80年代。中国将机电技术引入到飞行模拟器领域，使得其功能实现了巨大的提升。比较具有代表性的成果有西安飞行实验研究院研制的SB-100飞行模拟器、北京航空学院和曙光电机厂合作研制的歼6战斗机飞行模拟器等，后者采用了数字控制技术以及三自由度的运动系统，可以对战斗机的起降、夜航等情境进行模拟。在持续深入开展飞行模拟器研发工作的同时，中国也相继从国外引进了一批现代化飞行模拟器，如英国雷迪富申公司生产的六自由度飞行模拟器等。
从20世纪90年代初至今。中国飞行模拟仿真技术开始呈现出高速发展的趋势，由中国自主研发的计算机成像视景系统、六自由度协调式运动系统等均在飞行模拟器中得到了广泛的应用。此外，为了更好的满足民航飞行员的培训要求，中国在20世纪90年代也相继从国外引进了一批民用飞行模拟器，如波音系列飞机的飞行模拟器、空中客车飞行模拟器等。
进入新世纪，中国民航产业开始呈现出蓬勃发展，使得中国飞行员的需求量大幅提升，为保障飞行员培训的效果，不得不从美国、加拿大等国引进民航飞行模拟器，西方国家长期垄断着飞行员培训所需的先进飞行模拟器市场。为了打破这种局面，中国西安蓝天仿真科技有限公司基于北京蓝天航空科技股份有限公司的技术成果和经验，从D级飞行模拟器领域切入，成功研制了针对国产新舟60飞机的民用全动型飞行模拟器，为中国高等级飞行模拟器的生产研制开辟了一条新的道路，推动了民航配套训练设备国产化的脚步。
飞行模拟器是航空领域的一个重要分支，其在飞行员培训、航空课题研究等领域发挥着巨大的作用。为了适应航空技术的不断发展，中国必须加强对高性能飞行模拟器的研制。
