租赁（而非购买）兴起对零售业的影响比对其他行业的影响更加微妙，但是这种趋势可以从销售策略的演变、甚至零售商和开发商如何设计商店和新购物中心看出。
受那些要求便利性和即时性的新型消费者的推动，企业高管和分析师们预计，商业模式将会出现新一波变革。
据Westfield研究发现，英国每五个消费者中，差不多就有一个人有兴趣从喜爱的零售商那里租赁衣服。Westfield在伦敦拥有两家大型购物中心，并即将开工建造第三家。
在伦敦，上述比例几乎翻了一倍，受访者平均愿意每月支付200英镑来换取“想穿什么就穿什么”的协议。
创办于2009年的Rent the Runway (RTR)为婚礼、毕业典礼或其他场合提供名牌服装租赁业务，并取得了成功——迄今吸引了600万会员。
该模式十分适用于奢侈品时尚——这类衣服昂贵，而且只会偶尔穿一次——但该公司希望把租赁业务拓展至舞会礼服和西装以外，纳入日常着装。
RTR 2016年销售额超过1亿美元。其共同创始人珍妮弗•海曼(Jennifer Hyman)今年10月表示，该公司如今的目标是“淘汰Zara和H&M”，她同时宣布了该公司会员模式的变化。
RTR会员如今每月支付159美元，就可以无限制地租用服装和配饰，无论是女式衬衫和裙子，还是外套和钱包，一次可以租用多达4件单品。目标是成为顾客的全天候衣柜。
消费行业的其他领域也有初创企业做着类似的业务。例如，Birchbox利用了消费者善变的习惯，允许人们每月支付10美元来尝试各种护肤和护发产品。
奥纬咨询(Oliver Wyman)全球零售实践负责人詹姆斯•巴科斯(James Bacos)表示，“消费者本身也在改变，从买什么变成想要怎么买。”
传统零售商也注意到了这点。例如，家得宝(Home Depot)对外租赁螺丝刀、钉枪、室内脚手架和其他商品——专业技工通常会自己买这些商品，但DIY爱好者可能只是短时间内需要使用。
就连零售业的巨大颠覆力量亚马逊(Amazon)，也在针对顾客宁愿租而不愿买的情况寻找替代方案。杰夫•贝索斯(Jeff Bezos)有一次打开一个亚马逊包裹后，发现里面夹着一张Netflix的广告传单，他因此训斥相关部门的高管，就因为他们在帮助推广当时主要提供订阅DVD租赁的该服务——据称，他勃然大怒的原因是这个点子可能会“毁掉”他的网上商店。
最初靠在互联网上卖书起家的亚马逊，如今允许客户通过Kindle设备借阅电子书和电影。
订阅零售并不意味着所有制的终结，但它为消费商品公司开辟了新渠道。
通过每隔几个月发出自动补货，亚马逊的“订阅并节省”(Subscribe and Save)模式把客户的一次性购买决定转换为经常性收入流。
