人口问题是人类社会发展的根本问题，一个国家和地区的人口状况以及人口发展情况，会很大程度的影响国家和地区的社会经济发展，甚至会影响到社会的稳定。人口的增长可以分为人口自然增长和人口机械增长，所谓人口自然增长主要受人口出生情况和人口死亡情况决定，人口的机械增长就是指人口迁移情况，是受到人口的迁入和迁出情况决定，如果以全球人口为研究单位，人口机械增长基本上是没有意义的。
我们发现，一个国家随着社会经济的发展“人口的出生率”反而会逐渐降低，社会经济越发达，人口出生率越低，比如现在我国虽然全面放开了“二孩政策”，但是人口出生率依旧不断走低，2019年我国出生人口为1465万人，人口出生率仅为1.05%，是自2000年以来的最低值。为什么生活条件好了，能够养活更多人口的时候，人们反而不愿意生育了呢？要回答这个问题，我们要从人口增长模式开始说起。
所谓人口增长模式是指人口增长发展的状况，是由出生率、死亡率和自然增长率三个数据来组成的，不过归根到底是由社会生产力水平来决定的。在原始社会和奴隶社会时期，由于人类的生产力水平十分低下，要养活一个人是十分困难的，有太多的原因，包括饥饿、疾病、野兽、自然灾害等会导致人口的死亡，由于人类很高的死亡率，就必须要有很高的出生率来加以对冲，从而就形成了“高出生率、高死亡率和低自然增长率”的人口增长模式。
随着人类进入到农业社会时期，人类的生产力水平有所提高，人口的死亡率开始逐步下降，特别是到了工业革命以来，生产力水平大幅提高，农业产品的生产量也大幅提高，加上医疗卫生水平的发展，人均寿命不断延长，人口的死亡率大幅下降。人口死亡率的下降带动人口出生率也逐步下降，不过此时出生率的下降比死亡率的下降要慢得多，因为不让你死你肯定乐意，但是不让你生育你就不一定乐意了。所以这一时期，就会形成“高出生率、低死亡率和高自然增长率”的人口增长模式，现在的很多发展中国家就处在这一阶段。
我国改革开放初期，基本上也可以归入到“高低高”的人口增长模式中，所以一度我国的人口增长还十分迅速，世界其他国家还十分担忧我国的人口增长情况，还提出了“谁来养活中国？”的疑问，为此我们也实施了一定的政策干预。不过，事物并不是静态的，等过了几十年，并不是政策一改变就会有很好的效果。因为改革开放几十年以来，我国社会经济飞速发展，随着生活水平的提高、教育程度的提高、社会保障体系的健全、生育观念的改变等等原因，此时整个社会的生育意愿不断下降，这种情况在许多发达国家中都发生过。用通俗的话来将就是人们“不愿意生育”了，目前来看到了这一阶段要想再提升生育率是十分困难的。
