澳大利亚是世界上唯一独占一块大陆的国家，其所在的澳大利亚大陆是世界上面积最小的大陆，澳大利亚大陆的总面积约为769万平方千米。同时，澳大利亚大陆也是一个位于南半球远离世界其他大陆的“孤立大陆”，大约在3900万年之前，澳大利亚大陆就和世界其他大陆分离了，从此澳大利亚大陆上的动物就开始了其独立进化的历程，所以到如今澳大利亚拥有许多独有的动植物种类。
气候是一个地区大气的多年平均状况，其中主要受纬度位置、海陆位置、大气环流、地形状况和洋流等因素的影响。从纬度位置来看，我们发现南回归线在澳大利亚东部地区穿过，澳大利亚大陆的纬度范围大约为南纬11°至南纬39°左右，绝大部分陆地都位于中低纬度地区，所以从气温角度来看澳大利亚大部分地区年均温较高。从热量带来看大部分地区属于热带和亚热带地区。从降水的角度来看，澳大利亚大陆整体上属于降水偏少的区域。
澳大利亚大陆面积不大，周围都是海洋，为什么降水会偏少呢？这里主要有三方面的原因，首先是澳大利亚中西部地区常年受到副热带高气压带控制，盛行下沉气流，空气做下沉运动升温，水汽不易凝结，很难形成降水，这一地区形成了热带沙漠气候。其次，是澳大利亚大陆西部的西澳大利亚寒流的影响，寒流对于沿岸地区的气候会起到“降温减湿”的作用，使得澳大利亚大陆西部沿海地区降水也十分稀少。
最后，从澳大利亚的地形来看，主要的山脉就是位于澳大利亚东部呈南北走向的大分水岭，由于大分水岭的存在，一定程度上阻挡了来自太平洋的水汽，使得大分水岭西侧地区，处在东南信风的背风坡，降水较少。所以澳大利亚大陆的降水分布为北部、东部和南部沿海地区降水较多，而中部及西部广大地区降水较少，呈“半环状”分布。澳大利亚北部地区降水主要由北半球东北信风带跨过赤道向右偏转而形成的西北季风带来，澳大利亚南部地区的降水主要由盛行西风带带到来，澳大利亚东部地区的降水主要由东北信风和夏季风带来。
