区域是研究地理问题的基本载体，我们所研究的自然或者人文地理问题，归根到底实际上是在研究某一区域内的地理问题。当然，区域的范围可大可小，也就是区域的尺度有大有小，地理区域的划分方法有很多，包括政区、气候、地形、自然带、河流水系等等，都可以作为区域划分的依据。
如果我们按照行政区划作为区域的划分依据，那么区域的尺度从大到小可以划分为地球、大洲、地区、国家、省州、县市、乡镇、村落等级别。从大洲这个级别进行划分，全球可以划分为七大洲，其中非洲是面积仅次于亚洲的第二大洲，总面积达3020万平方千米，国家数量超过50个，是世界上国家数量最多的大洲。
联合国地理区划图
所以我们在研究非洲这个区域地理问题时，在大洲和国家这两个尺度之间，会再加入一个地区尺度，一般是用地理方位来表达地区。就像面积最大大洲亚洲，我们一般根据地理方位划分成东亚、东南亚、南亚、西亚、中亚和北亚等六个地区。同理，我们也可以把非洲按方位划分为北非、东非、中非、西非和南非五大地区。
当然，由于是对一个大洲按照地理方位的大致划分，所以不同的组织在划分时会得出不同的结论，在此我们采用联合国地理区划图作为划分依据。北部非洲（北非）主要是指位于非洲北部地中海沿岸的国家，包括埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、苏丹等6个国家，该地区的重要地理特征是阿拉伯文化和伊斯兰教文化，和西亚地区合起来统称阿拉伯世界。
北非示意图
东部非洲（东非）主要是指北起红海、亚丁湾沿岸，南至莫桑比克的广阔大西洋沿岸国家，包括厄立特里亚、埃塞俄比亚、南苏丹、吉布提、索马里、肯尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、马达加斯加、赞比亚、津巴布韦、马拉维、莫桑比克、马达加斯加、塞舌尔、毛里求斯、科摩罗等19个国家。东非是非洲地区划分中国家数量最多的区域，该区域人口构成复杂，宗教信仰复杂，社会发展程度较低，很多地区现今依旧处于战乱之中。
非洲肯尼亚野生动物
南部非洲（南非）主要是指位于非洲南部地区的国家，包括博茨瓦纳、纳米比亚、南非、斯威士兰、莱索托等5个国家，主要地形区为南非高原。南非在历史上，从15世纪开始，欧洲的葡、荷、英、法、德等国殖民者先后对该区域进行殖民统治，二战以后才取得民族独立，南非是该区域最重要的国家。
南非开普敦
中部非洲（中非）主要是指非洲大陆中部的国家，主要位于东非以西，刚果盆地是主要地形区，主要包括安哥拉、、刚果（布）、刚果（金）、赤道几内亚、加蓬、中非共和国、乍得、喀麦隆、圣多美和普林西比等9个国家，该区域是非洲最大的热带雨林气候区，是黑人的故乡。
非常区域划分图
西部非洲（西非）主要是指位于几内亚湾北岸，撒哈拉沙漠南部的国家，西至大西洋沿岸，主要包括尼日利亚、贝宁、加纳、多哥、科特迪瓦、利比里亚、塞拉利昂、几内亚、几内亚比绍、塞内加尔、冈比亚、毛里塔尼亚、马里、尼日尔、佛得角、布基纳法索等16个国家。其中尼日利亚是该区域人口超过一亿，且发展程度最好的国家。
