日本是一个位于亚洲东部西北太平洋海域中的群岛国家，主要的岛屿包括本州岛、九州岛、北海道岛和四国岛，全国总面积约为37.8万平方千米。日本群岛的分布总体呈东北西南走向，日本国土呈狭长形态，特别是日本最主要的岛屿本州岛，总体长度约为1300千米，而东西宽度约为50至230千米。
日本的这四个主要的岛屿都是大陆岛，由于太平洋板块和亚欧板块之间的强烈碰撞挤压，太平洋板块俯冲到了亚欧板块的下方，使得日本所在位置的地壳隆起抬升，从而形成岛屿。由于太平洋板块和亚欧板块之间的消亡边界走向为东北西南走向，从而使得日本群岛的走向与消亡边界的走向基本一致，呈现东北西南走向的狭长形态。
由于日本的这些岛屿是由于板块碰撞挤压隆起而形成的，所以地形上亿山地丘陵地形为主，地势较为崎岖，只有在沿海区域分布有狭窄的平原。以本州岛为例，本州岛的中部为总体呈东北西南走向的脊状分布山脉，包括奥羽山脉、出羽山脉、越后山脉、赤石山脉、木曾山脉、中国山脉等山脉，很多山脉的山峰都在3000米以上，位于日本最大平原关东平原西侧的“富士山”是日本的最高山峰，海拔为3776米，比我国很多东部地区的山脉都要高。
那么，日本会不会沉入太平洋呢？关于日本沉没的话题，在很多的科幻电影中都有展现，但是从目前的情况来看，可能性是不大的。首先，日本的整体海拔较高，不像热带地区地势低平的珊瑚岛，可能随着全球变暖海平面上升，就有可能沉入大海。其次，日本地处板块的消亡边界，地处地壳相对上升的区域，并不是处在地壳下降的区域。当然，上述都是基于目前的地球地质状况和板块运动推测的，如果情况发生突变，则也有不同可能。
