众所周知，中国有三大平原，分别是东北平原，华北平原，长江中下游平原。东北平原面积最大，相当于德国的总面积，约35万平方公里，由松嫩平原、辽河平原、三江平原组成。华北平原次之，约30万平方公里，相当于意大利的面积，由海河平原，黄淮平原，辽河中下游平原组成。长江中下游平原第三，约25万平方公里，相当于英国面积，由江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、皖苏沿江平原、里下河平原及长江三角洲平原组成。
三大平原总面积约90万平方公里，但就是这90万平方公里土地上，生活近10亿以上人口，近80%的经济产值。中国绝大多数重要城市都分布在三大平原上。如北京、上海、天津、南京、杭州、苏州、武汉、长沙、青岛、大连、沈阳、哈尔滨、济南、长春、南昌、合肥、郑州、无锡、宁波、石家庄、徐州、洛阳、常州等城市。
当然，除了三大平原，中国还有一些适宜人类居住，曾孕育灿烂文明的平原、盆地。具体情况如下：
一、四川盆地（拥有成都、重庆两大核心城市，拥有1亿多人口，经济产值占全国6.2%）
二、珠江三角洲（拥有香港、广州、深圳、佛山、东莞等一流城市，经济产值占全国11.8%）
三、关中平原（拥有西安、咸阳、宝鸡等城市，区域人口3000万，经济产值占全国1.5%）
四、塔里木和准噶尔盆地（总面积约90万平方公里，中国最大潜在发展区，拥有乌鲁木齐等城市，人口1300万）
五、柴达木盆地（中国第三大盆地，拥有格尔木、德令哈两座城市，区域人口及其稀少，约50万左右）
以目前发展来看，珠三角、四川盆地、关中平原已经成为人口稠密，经济发达的地区之一。而面积广阔的的塔里木、准噶尔、柴达木盆地，相对而言还有些落后，西部这三大盆地总面积近130万平方公里，超过中国东部三大平原总面积，但人口总数不到1500万，尤其是准噶尔盆地，水草丰美，土地肥沃，比较适宜人类居住。未来中国应考虑将更多人迁移到西部平原区，既可以缓解东部人口压力，也可让西部的宝贵资源得到巩固和开发。
