盆地是五种基本地形类型之一，是指四周高中部低，形态类似盆子的地表形态，盆地是基本地形类型中唯一没有海拔要求的地形类型，只有形态要求。比如我国的四大盆地是塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地，柴达木盆地就是一个高原盆地，而四川盆地的海拔最低，盆地内的成都平原海拔仅为数百米。
盆地在形态上虽说是要符合盆子的形态，但是也并非一定是四周360°都较高，当然，如果能几乎完全符合周高中低的特征，盆地地形就会十分完美，比如我国的四川盆地和塔里木盆地都十分完美，但是我国的准噶尔盆地，介于天山和阿尔泰山之间，盆地西侧地势并不十分高。从世界范围内来看，面积巨大，形态又十分完美的盆地是位于非洲的刚果盆地，总面积约为337万平方千米，不过刚果盆地是世界面积第二大的陆地盆地（海底也有盆地地形）。
世界上面积最大的盆地是位于亚洲北部的西伯利亚盆地，总面积近700万平方千米，具体的分为西西伯利亚盆地（主要是西西伯利亚平原）和东西伯利亚盆地（主要是中西伯利亚高原）两部分，以叶尼塞河为界。从世界地形图上来看，我们很难看出这一地区具有盆地地形，而更符合平原和高原地形，西伯利亚盆地的认定主要是基于地质学中油气资源的储存条件，因为油气资源一般都位于盆地地形。
西伯利亚盆地是一个稳定的地台型盆地，是俄罗斯面积最大、油气储量最大和产量最高的含油气盆地。所以，刚果盆地虽然是面积第二大的盆地，但是是形态最完美的盆地；而西伯利亚盆地是面积最大的盆地，但是主要是基于地质学基础，地表的盆地形态并不突出。
