【上海的角度】
上海，西接太湖，东面大海，北界长江，南临杭州湾。北边的长江和南边的杭州湾使得上海更像一个半岛，而太湖则又一定程度上隔断了向西的路途，所以说，这几种形态的水体把上海分隔为一个相对独立的地理单元，从而形成“聚气”。规模适中的黄浦江穿城而过，提供了丰富的淡水和天然的景观。上海北面有泥质江岛崇明、长兴、横沙等，东南又有石质海岛群舟山群岛。江岛是不断延伸的土地资源，而海岛则是优良的深水港。
【中国的角度】
上海位于长江三角洲、中国的东部，这里江海交汇，海岸南北居中。上海北与环渤海地区相连，南与珠三角相望，往西通过长江和铁路等连接到中国的腹地和西部（甚至可以通过沪宁、宁西铁路经欧亚大陆桥连接欧洲），往东则通过海路与东亚周边岛屿以及其他大陆相联系。以陆地的观点看，上海位于秦岭淮河以南，略显偏南；但从海洋的观点看，中国的海港多在东南丘陵一带，上海又略显偏北。从上海往南，则远离了中央平原（即华北平原加长江中下游平原）；从上海往北，则远离了航线。南与北、泥质岸线与石质岸线、陆地文明与海洋文明在上海得到了中和。
以上海为代表的长江三角洲地区位于中国的中央平原的东南部，通过平原，长三角可以与中原连为一体；但另一方面，长江天堑又保护了长三角，使之成为一个相对独立的地理单元。所以，当中原安定之时，可以跨江“进”而入主中原，发挥自身最大的价值；若中原大乱，则可以守住长江自保，甚至可以越过钱塘江“退”而居于东南丘陵一带，保存自身的纯洁性并积蓄力量。
【东亚的角度】
看看东亚的地理大势。如果大东亚是个阶梯的话，那大概可以分出7个阶梯。从高到低分别是：1青藏高原，2云贵黄土高原和山地，3中部平原，4沿海平原，5黄海东海南海等大陆边缘海（大陆架），6朝鲜、日本、台湾、琉球等半岛和岛屿，7日本台湾琉球群岛东边的太平洋。这里要着重指出的是，海跟洋是不同的概念。中国面对的几乎都是海，却没有洋，洋在日台琉球等群岛的东边。海很浅，而洋极其深；洋有独立的潮汐和洋流系统，而海则没有。从这7个阶梯可以看出，第4阶梯是居中且最适合人类生活的。而上海正是其典型的代表，从上海往西，则远离了海洋；从上海往东，则远离了陆地。
【全球的角度】
上海，位于全球最大大陆（亚欧大陆）上最大河流（长江）进入全球最大海洋（太平洋）的入海口，是全球最强烈的大陆特性与最强烈的海洋特性相交汇之处。地理区位独一无二。值得一提的是，在环太平洋的所有地区中，不位于地震带且适合人类大规模居住的地区，只有中国的沿海，而上海就位于这个沿海岸线的南北中点、平原与山地的交界处。
上海位于亚欧大陆的最东边，又位于太平洋的最西边。通过亚欧大陆，上海联系着西欧；通过东海和太平洋，上海联系着北美。也就是说，以上海为中心，东西分别以海陆方式延伸出北美和西欧，从而达到一种平衡。北美、西欧和东亚，则是世界最主要的经济体和人口聚集地。反观西欧，虽也同样左右两边以海陆方式连接北美和东亚，但却少了面向全球最大洋和最大纵深的开阔。另外，西欧陆地被海洋切割的零碎不堪，像一个深入大洋的半岛，其大陆特征不甚明显。再看北美，虽有同时面向太平洋、大西洋两大洋的左右逢源，但却因此而更像一个远离世界大陆（亚欧非大陆）的孤岛。
