如果在当今世界各个地区中寻找一个局势最复杂、最动荡、最剑拔弩张的地区，那么答案肯定是“中东地区”。中东地区是指西亚和北非的部分地区，从地中海东南沿海至波斯湾沿岸，区域总面积近1000万平方千米，人口数量超过4亿人，包括沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、阿曼、也门、土耳其、叙利亚、埃及、以色列在内的超过20个国家，不过目前对于中东地区的划分并没有定论。
世界火药桶中东地区
中东地区有着优越的地理位置，地处亚洲、非洲和欧洲的连接处，地处“一湾两洋三洲五海”之地，其中一湾是指波斯湾，两洋是指印度洋和大西洋，通过苏伊士运河，连通了地中海和红海，成为了印度洋和大西洋海上交通的最近通道。五海之地是指中的地区周围的里海、黑海、地中海、红海和阿拉伯海，优越的地理位置，使得中东地区自古就是贸易交通的要道，被称为“五海三洲”之地。
中东地区位置图
虽然中东地区有着如此优越的地理位置优势，但是却没有迎来区域经济的快速发展，反而是世界上最动荡、最危险、贫富差距最大的地区，造成这种状况的原因有多方面，主要有三方面原因，分别是民族矛盾、宗教矛盾和自然资源矛盾。首先是民族矛盾，中东绝大多数国家的民族都是阿拉伯民族，唯独只有以色列是一个例外。
以色列是由犹太人组成的国家，犹太人的祖先曾经生活在地中海东南沿海的巴勒斯坦地区，后来流落到了世界各地，直到二战后在联合国（主要是美国）的支持下，在犹太人祖先曾经生活的巴勒斯坦地区建立了以色列。但是，巴勒斯坦地区上千年以来都是阿拉伯民族生活的地区，以色列在此地复国，显然和阿拉伯世界结下了仇恨，为此以色列和阿拉伯国家爆发了多次中东战争。
逊尼派和什叶派分布图
其次是宗教矛盾，之前提到的以色列信奉犹太教，而阿拉伯人主要信奉伊斯兰教，彼此之间当然是有宗教矛盾的。问题是中东地区的宗教矛盾还体现在伊斯兰教内部的不同教派之间，伊斯兰教主要分为“逊尼派”（多数派）和“什叶派”（少数派），其中沙特阿拉伯是“逊尼派”的主要代表国家，伊朗和伊拉克是“什叶派”的主要代表国家，而伊斯兰教的这两个教派之间又是矛盾剧烈，争斗了上千年，几乎难以调和。
逊尼派和什叶派
再次是资源矛盾，中东地区主要的气候类型是热带沙漠气候，大部分地区降水稀少，水资源缺乏，所以获得更多的水资源是十分重要的，以色列就多次出兵占领淡水资源。此外，中东地区还拥有大量的石油资源，中东地区是世界上石油储量最大，生产和输出石油最多的地区，中东地区的石油总储量约占世界石油总储量的61%，其中波斯湾沿岸地区更是石油资源丰富。
中东石油地图
石油储藏在地下的含油层内，中东地区各国的储量也不尽相同，比如面积仅为1.78万平方千米的科威特，已探明石油储量约为940亿桶，约占世界总储量的10%，真可谓富得流油，也就引来了伊拉克的入侵。石油又被誉为“工业的血液”，是各国经济发展所必须的，中东地区如此丰富的石油储量和出口量，又使得大国势力介入该地区。
中东地区政区图
其中美国和俄罗斯是主要的外部势力，从而使得中东地区局势更为复杂，比如以色列和沙特和美国关系密切，而伊朗和美国几乎就是敌对状态。中东地区可谓矛盾重重，从民族、宗教、资源方面都有矛盾，加上外部势力深入，近几十年战争不断，恐怖主义盛行，虽然这里也有像迪拜这样的豪华城市，但是也有很多生命安全都没有保障的地区。
中东地区地形图
