火山是地下岩浆活动上升到地表留下的痕迹，是一种在地球上很常见的地貌类型。我们一般认为在地球的岩石圈以下，也就是地表以下100至150千米的深处，有一个高温且充满熔融状液态岩浆的不连续区域，称为“软流层”，目前认为软流层是岩浆的发源地。软流层中的岩浆，随着地壳运动的碰撞挤压，会顺着岩石间的裂隙上升，如果岩浆最终冲破地表，则会形成火山喷发。
黄石公园超级火山
地下的岩浆活动，其实很难冲出地表，只有在岩层之间有较多裂隙的地方，才有机会上升到地表形成火山喷发，而板块的交界处岩层多破碎，因而世界上绝大多数的火山都分布在板块的交界处。世界上有两大火山地震带，分别是地中海-喜马拉雅火山地震带和环太平洋火山地震带，目前人类在地球上总共发现了5000多座火山。
世界火山地震带分布图
火山分为活火山、死火山和休眠火山。活火山是指尚在活动或周期性发生喷发活动的火山，目前全球共有500多座活火山；死火山是指史前曾发生过喷发，但人类有史以来一直未活动过的火山；休眠火山是指人类有史以来曾经喷发过，但长期以来处于相对静止状态的火山。超级火山是指能够引发极大规模爆发的火山，其喷发规模往往可以瞬间改变地形，瞬间改变全球天气及全球性的生命灾难。
黄石国家公园位置图
超级火山通常爆发的火山物质要在1000立方千米以上，这样才能叫做超级火山。美国的黄石公园火山在205.9万年前进行过大规模的喷发，喷出2450立方千米火山物质；在130万年前又进行了一次喷发，喷出280立方千米火山物质；在63.5万年前进行了最近一次喷发，喷出1000立方千米火山物质，所以是名副其实的超级火山。
黄石湖
美国黄石国家公园地处落基山脉，主要位于美国怀俄明州，部分位于蒙大拿州和爱达荷州，面积达9000平方千米，是世界上第一座国家公园，1978年被列入世界自然遗产名录。黄石国家公园就坐落在一座超级火山口上，从而形成了独特的自然景观，公园内遍布温泉、间歇泉、蒸气池、热水潭、泥地和喷气孔，景色宜人。
美国黄石国家公园地图
根据黄石公园超级火山的喷发周期，大约为60至80万年，现在距离最近一次喷发已经过去了63.5万年，进入到了再一次喷发的活跃周期，也就是意味着在将来的某一天，这座超级火山随时都有可能喷发，当然也有可能过十几万年后再喷发。那么这座超级火山的喷发到底有多大的威力呢？
黄石公园老忠实喷泉（每90分钟喷发一次）
黄石公园超级火山是躺在美国心脏地带的一个地球最具破坏力的“超级火山”，科学家通过模拟研究发现，假如黄石公园超级火山进行大规模喷发，火山喷发出大量的火山灰，会使得美国四分之三的面积都在其笼罩之下，1000公里内的人都将无法幸免，其中大部分人都会因为吸入火山灰而死亡。
黄石国家公园
火山喷发三四天后，大量的火山灰就会跨过大西洋抵达欧洲大陆，之后的几个月中，火山灰将会通过大气运动笼罩全球。地球的年平均气温会因为空气中的火山灰下降十余度，据估计，这样的寒冷气候大概会持续近十年之久，对地球的生态系统造成灾难性后果。而对于美国这个位于黄石公园超级火山中心的国家来说，将会是灭顶之灾。
