红海位于非洲的东北部，地处非洲大陆和亚洲的阿拉伯半岛之间，形态十分狭长，呈西北东南走向，长度约为2100千米左右，总面积约为43.8万平方千米。红海的东南部通过狭窄的曼德海峡与亚丁湾相连，亚丁湾往东就是阿拉伯海，红海是一个十分封闭的海洋。后来，我们在红海的西北部开挖了苏伊士运河，把红海和地中海相连，至此红海海域成为了世界上最为繁忙的海域。那么，形态这么狭长的红海是怎么形成的呢？
我们知道，地球表面的岩石圈并不是完整的一块，而是被许多的断裂带分割成六大板块，以及一些小的板块，这些板块之间相互运动，从而促使了地球表面的“海陆变迁”，因此红海的形成原因就是由于板块的运动。板块的运动分为两种形式，一种是相互碰撞挤压，另一种是相互张裂分离，海洋的形成大多是由于板块的张裂运动而形成。红海所处的位置刚好是板块的生长边界，也就是说红海海底存在巨大的断裂带。
这条断裂带是地球表面最为著名的断裂带，往北一直延伸到约旦地峡，往南一直进入非洲大陆内部，一直往南延伸到赞比西河的河口附近，断裂带总长度近6000千米，这条断裂带被称为“地球的伤疤”。东非大裂谷断裂带两侧的板块往两侧分离张裂，最初先形成了裂谷，后来海水进入形成了红海，我们发现红海两侧的海岸线十分吻合，证明曾经两者是相连的。红海是世界上最年轻的海洋之一，大约形成于约2000万年前，目前平均深度约为558米，最大深度达2514米，目前红海大约以每年1厘米的速度继续扩张，红海将来会越来越大。
在世界四大洋中，我们会发现大西洋的东西两侧海岸线也十分吻合，也是由板块张裂而形成的。红海是世界上盐度最高的的海洋，盐度高达3.6%，其主要原因有两方面，首先是红海的形态十分封闭，与外海的海水交换十分缓慢，其次是红海地处北纬16°至北纬25°之间，地处热带地区，周边地区属于终年高温少雨的热带沙漠气候，所以红海海域蒸发旺盛，周围很少有河流汇入，从而形成了红海的高盐度。红海东南部的曼德海峡和亚丁湾海域，由于地处世界上重要的航道上，来往船只频繁，是世界上海底出没最多的地区。
