自然灾害是指发生在地球的系统中，能够造成人们生命和财产损失的自然事件。自然灾害的发生涉及多种因素，其中自然原因是自然灾害发生的主导原因，而人类活动造成的人为原因，在一定程度上可以改变自然灾害发生的频率、影响范围和危害的程度。
自然灾害通常具有复杂性、周期性、潜在性、突发性、群发性和多因性的特征。根据自然灾害的成因和发生过程我们可以将自然灾害划分成四大类。第一类是气象灾害，包括台风、洪涝、干旱、低温冻害、冰雹等灾害；第二类是地质（地貌）灾害，包括火山喷发、地震、滑坡和泥石流等灾害；第三类是生物灾害，包括鼠灾、虫灾等灾害；第四类是海洋灾害，包括海啸、海冰、灾害性海浪、风暴潮等灾害。
云贵高原位置图
当然自然灾害的分布是不均衡的，地球少很少有地方没有自然灾害，一个区域多多少少都会有一些自然灾害的发生，只不过是自然灾害发生的种类、频率以及危害程度有所不同。我们以地质灾害在我国的分布为例，我们发现有些地区地质灾害相对较少，比如我国的长江中下游平原地区，几乎没有什么地质灾害；而我国的云贵高原，却是地质灾害多发的地区，包括地震、滑坡和泥石流灾害都非常普遍。
云贵高原是我国地质灾害多发的地区，特别是云南省更是地震多发，造成生命和财产损失。地震的发生通常是由于板块之间相互碰撞挤压，从而导致能量集聚，最终能量积累到一定的程度，导致岩层断裂，发生地震，所以全球地震多发的地区多在板块交界处。世界上有两大地震带，分别是环太平洋地震带和地中海——喜马拉雅地震带，我国云贵高原地区就位于地中海——喜马拉雅地震带附近。
印度洋板块和亚欧板块碰撞挤压
由于印度洋板块向北运动，印度半岛所在的南亚次大陆和规模更为巨大的亚欧板块相碰撞，发生巨大的变形，岩层弯曲隆起，形成了巨大的喜马拉雅山脉、横断山脉、唐古拉山等一系列褶皱山脉，以及青藏高原、云贵高原等高原。而这种碰撞作用还在持续，消亡边界附近的岩层仍旧在持续受力，同时也在不断的发生岩层断裂，释放能量，产生地震，这是造成云贵高原多地震的原因。
滑坡
云贵高原地处板块交界处，岩层挤压严重，所以隆起形成的云贵高原地势相对崎岖，而且由于岩层受到挤压力，所以岩层通常比较破碎。另一方面，由于云贵高原区域的岩石多为水溶性的石灰岩，当地气候又是属于湿润的亚热带季风气候，流水的溶蚀作用明显，喀斯特地貌发育，加剧了地表的崎岖程度。综合上述，云贵高原地表崎岖、岩层破碎、地质不稳定、地震多发、降水丰富且多暴雨，这些因素都促使云贵高原极易发生滑坡和泥石流灾害。再加上人类活动对于地表植被的破坏，使得滑坡泥石流灾害更为严重。
泥石流
