【原文】
大哉，圣人之道!洋洋乎，发育万物，峻极于天。优优大哉!礼仪三百，威仪三千。待其人然后行。故曰：苟不至德，至道不凝焉。故君子尊德性而道问学。致广大而尽精微。极高明而道中庸。温故而知新，敦厚以崇礼。是故居上不骄，为下不倍;国有道，其言足以兴;国无道，其默足以容。《诗》曰：“既明且哲，以保其身。”其此之谓与!
【翻译】
伟大啊，圣人的道。浩浩荡荡，生长发育万物，与天一样高峻。充足而且伟大啊，三百条礼仪，三千条威仪，等待圣人出现后才能实施。因此说，如果达不到最高境界的道德，最高境界的道就不会成功。所以，君子应当尊奉德行，善学好问，达到宽广博大的境界同时又深入到细微之处，达到极端的高明同时又遵循中庸之道。温习过去所学习过的从而获取新的认识，用朴实厚道的态度尊崇礼仪。这样，在上位时不骄傲，在下位时不背弃。国家政治清明时力争主张被接受采纳，国家政治黑暗时以沉默保全自己。《诗经》上“既明达又聪慧，这样才能保全自身”这句话，说的就是这个意思吧!
【注释】
(1)洋洋：盛大，浩翰无边。
(2)优忧：充足有余。
(3)礼仪：古代礼节的主要规则，又称经礼。
(4)威仪：古代典礼中的动作规范及待人接物的礼节，又称曲礼。
(5)其人：指圣人。
(6)苟不至德：如果没有极高的德行。苟，如果。
(7)凝聚，引申为成功。
(8)问学：询问，学习。
(9)倍：通”背”，背弃，背叛。
(10)容：容身，指保全自己。
(11)“既明且哲，以保其身”：引自《诗经·人雅.烝民》，哲，智慧，指通达事理。
【解读】
这一章有三个层次。
首先盛赞圣人之道。认为它像天一样广博浩瀚，能生养万物，这使人想到《易经》中“天地大德曰生”，圣人之道所以能生养万物，因为其道的核心是仁，有了它，天地万物会在和风细雨中生长。
第二层意思是讲圣人之道，必须由高尚道德的人来承担，礼仪也必须由高尚道德的人来实行。最高的道和最高的德是相连接的，但成就高尚道德谈何容易，必须加强修养。所以君子应该既尊崇道德又追求学问，使二者结合起来。道德学问极力达到广博又要尽力穷尽精微之处，有高尚光明的德行又必须符合中庸的原则，不断温习已有的知识从而获得新知识，敦厚笃实而又崇尚礼仪。做到这样，才能体现至高的圣人之道。朱熹认为，“尊德性而道问学”五句，“大小相资，首尾相应”，最得圣贤精神，要求学者尽心尽意研习。的确这五句也是后儒讨论的重点。
第三层是讲智。人有不同的社会地位，需要做到“位上不骄，为下不倍”，素位而行。世道清明时，政治环境宽松，言论要发挥更大作用，使国家振兴。政治混乱时，无法讲话，自然要沉默，要保全自己。《论语·宪问》中孔子说：“邦有道，危言危行;邦无道，危行言逊。”这里和孔子思想交相辉映。这一思想大概启发了孟子，所以他说“穷则独善其身，达则兼善天下”。最后引用《诗经》，说明只有既明事理又有智慧的人，才能在进退出处人生仕途周旋中，既不失其道，又能保护其身。当然做到这一点是非常不容易的，需要智慧，重要的是：审时度势，言默自如，不被富贵名声所羁绊。但智者也脱离不了社会环境，所以宋儒说：“君子之持身不可变也，至于言有时而不敢尽，以避祸也。然为国者使士言逊，岂不殆哉?”治理国家，使读书人不敢敞开心扉讲话，国家岂不要危殆吗?
