“痒”，每个人都经历过，有时它让人笑，有时却让人欲哭无泪。100多年前，美国心理学家斯坦利·霍尔和亚瑟·阿林第一次给“痒”做了定义。痒可以分为两种：一种是“高兴的痒”，由对脚底、腋窝等敏感部位刺激产生，伴随着止不住的大笑，父母与婴儿初次建立亲密关系，就是通过这种痒进行的；另一种则是“恼人的痒”，感觉是有小东西在皮肤上爬过，人们会忍不住通过抓挠来止痒，蚊虫叮咬、皮肤干燥、真菌感染、心脑血管疾病等都会带来这种痒。
有研究指出，痒是比疼更让人难以忍受的感觉。有时痒能持续几个小时，让人浑身不自在，甚至辗转难眠。当“恼人的痒”频繁造访时，就是在给健康敲警钟了。
“痒痒病”困扰很多人
据记者调查，有超过七成人在生活中出现过不明原因的皮肤痒，其中老年人皮肤痒更高达九成；有六成人表示“痒的不厉害就不会去管”，有三成人会“自己想办法止痒”(如使用药物)，仅一成人会在“皮肤痒后到医院找出原因”；年轻白领因生活习惯、工作压力等，皮肤问题的出现明显呈上升趋势；儿童因为大多无法正确表达，皮肤痒后很难找到原因。
28岁的莫莉最近就老觉得身上莫名其妙的痒，皮肤发干，大腿、小腿等部位甚至出现干裂、疼痛的症状，常会被挠出抓痕。莫莉说，这种不明原因的“痒痒病”时而发作，时而消失，让她很是苦恼。刘大妈更是深有感触，“好多老年人都有身上痒的毛病，就像洗澡没洗干净似的，到了冬天尤其难受。”刘大妈说，大多数人都会忍着，也会一起交流止痒偏方。
北京大学第一医院皮肤科副主任医师杨淑霞表示，入冬以来，因皮肤瘙痒而来院就诊的患者络绎不绝。“一些患者忍不住痒而不断搔抓，皮肤上已经出现抓痕、血痂、色素沉着等继发损害。还有部分患者由于在面部、腋窝和大腿根等皮肤很薄的地方使用了激素类药物，造成了皮肤萎缩、毛细血管扩张和继发性感染等损坏。”
世界卫生组织的一项调查显示，在黄种人中，皮肤处于健康状态的不到10%，处于病态的超过20%，处于亚健康状态者高达70%。瘙痒感是80%的皮肤病患者在陈述自我感觉时，最先描述的感受。“来医院寻求医生帮助的毕竟是一少部分，很多人还是选择忍，或者根本没把痒当回事。”杨淑霞说。
美国明尼苏达大学神经科学教授格伦·吉斯勒说：“在专门研究了几十年关于‘痒’的课题后，我们发现让人们感觉到痒的原因至少有五十多种，最主要的可以归纳为以下几个方面”。
单纯皮肤问题。“因为皮肤自身问题而感觉到痒有两种情况。”格伦·吉斯勒说。一种是没有原发性的皮肤损伤，多半是由于皮肤缺少水分而引起的。就像现在处在干燥的冬季，很多人会觉得皮肤干痒、脱皮。另一种是皮肤本身就“病”了，皮炎、湿疹、牛皮癣等皮肤疾病大多都伴随着瘙痒。
中老年人皮肤退化。中老年人因为皮肤萎缩变薄，含水量降低，皮脂腺及汗腺分泌减少，使皮肤失去润滑保护作用而显得干燥。在寒冷的季节，干燥的气候又使皮肤粗糙，甚至表皮脱落，使皮内神经末梢更容易受刺激而发痒。老年人身体痒多是这个原因。
过敏。华中科技大学同济医学院附属武汉同济医院变态反应科主任医师刘光辉教授说：“临床上来变态反应科就诊的病人，1/3有皮肤痒的症状。”对饮食、花粉、尘螨等过敏，接触某些化学制剂，都有可能引起过敏，从而使皮肤感觉到痒。这类痒，一般在停止接触过敏原后就会好转。
妇科炎症。女性如果发现外阴部瘙痒，要特别检查是否有滴虫、白色念珠菌感染等妇科炎症。调查显示，73%的女性在经期会觉得局部皮肤瘙痒，可能与卫生巾质量不佳或衣物过于紧身有关。
情绪紧张。抑郁、紧张、烦躁等不良情绪都有可能造成局部或全身皮肤痒。B族维生素缺乏也容易引起皮肤瘙痒。
肝胆疾病。北京中医药大学附属东方医院消化内科副主任医师胡立明说：“许多系统性疾病也会引起皮肤瘙痒。”有研究显示，大约有40%—60%的肝胆疾病患者，在肝部不适、肝功能异常以及黄疸出现的时候就会出现皮肤瘙痒。
糖尿病。糖尿病人皮肤瘙痒的发生率高达15%—35%，约有10%的早期患者会出现全身性或局部性的皮肤瘙痒，而且比较顽固，外阴或肛门部症状最严重。
甲状腺功能异常。不管是甲状腺功能亢进或减退，都可能出现皮肤痒的情况，但甲亢所致的瘙痒多发展缓慢，皮肤多干燥，在冬季会加重。
恶性肿瘤。某些肿瘤发生时会伴有皮肤痒，如淋巴系统、胃、肠、肝、卵巢和前列腺癌等。这种由肿瘤引起的痒大多较顽固，如果你的身体出现长时间无原因的瘙痒就需要引起重视了。
如果发现身上不明原因的痒，应该怎么做呢？刘光辉教授说，首先要辨别是否是接触了某些过敏原而产生的过敏现象。其次应该去皮肤科排除皮肤本身的问题，看看皮肤是否本身就“病”了。最后，如果因其他疾病发生皮肤瘙痒，应该及时针对病根展开治疗。
“在弄清原因之前，一定不要过于频繁地使用清洁性过强的碱性香皂，在医生的指导下使用激素类药物。”杨淑霞强调。在秋冬季节，人们身体的痒更多是由于皮肤缺乏水分造成的，特别是中老年人。如果是轻微的痒，不妨试试这几招：
不必每天洗澡。在秋冬季节可以不必每天洗澡，特别是中老年人。洗澡水温在40摄氏度左右即可，不宜过高。每次洗5—10分钟就可以。最好选择中性和弱酸性的沐浴液，甚至不使用沐浴液。
先擦润肤液再擦干身体。在浴后皮肤没有干透的情况下擦润肤液，能够使水分和营养更充分地被吸收。
养一缸金鱼给房间补水。在身体允许的情况下将暖气调低几度，用加湿器或养一缸金鱼来为房间补水，能减少因温度过高、空气干燥引发的皮肤瘙痒。
选择纯棉的贴身衣物。柔软、少刺激的衣服可以避免瘙痒进一步扩散，增加透气性，与皮肤接触后不会引起过敏。
隔夜茶水有效止痒。用温热的隔夜茶洗头或擦身，茶中所含有的氟可以迅速止痒，同时还能起到防治湿疹的功效。
多吃润肺生津的食物。冬季多喝水，多吃蔬菜水果和豆制品，能减少体内水分流失。还可吃些润肺生津的食物，如梨、百合、大枣、莲子、银耳等，不吃或少吃辛辣食物。富含维生素A、B族的食物也要多吃。
