你一定享受过低薪劳工阶层比如餐馆服务员、售货员、保洁、酒店房务人员等为你提供的服务，很可能也曾兴起过了解他们生活的好奇心，但你肯定不会像美国畅销书作家芭芭拉·艾伦瑞克这样，放弃一切，从零开始，真正去做那些工作，以让自己成为那样的角色的方式来彻底了解低薪劳工阶层的生活。
芭芭拉·艾伦瑞克化身女服务员后，为我们带来了今天要推荐的书：
心急的同学可以直接跳到书的最后一部分，第四章“成果评估”来看芭芭拉·艾伦瑞克体验到的现象——“越贫穷越工作，越工作越贫穷”以及她看到的背后原因。
但我建议选择服务员（第一章）、保洁（第二章）、售货员（第三章）中的任何一章，仔细阅读——就像读文学名著那样，关注细节、关注感受、身份代入，并且联系你在生活中遇到的类似从业者来体会，这样会比直接看一个干巴巴的结论有更更强烈的感受。
所以，接下来我不会逐一介绍芭芭拉·艾伦瑞克怎么体验每种岗位的，我只简单列出她秉持的原则，以及写下我的一些阅读感受。
第一项原则就是在找工作的时候，任何单靠她受的教育或平时工作经验就会的工作都不能选。
第二项原则是，她必须在所有能做的工作中找到薪水最高的，并确实保住它。
第三项原则是，她必须在安全性和隐私性尚可的前提下，尽可能找到最低级的住宿环境。
没有钱却必须花更多钱租房
芭芭拉·艾伦瑞克的第一份工作是在炉边餐厅做服务员，她有个同事叫盖儿。
盖儿在市中心一家知名廉价旅馆跟人共租一个房间，每周租金250美元。她的室友原本是一名男性朋友，最近却开始想搭上她，弄得她快疯了。可是她一个人根本负担不起一个房间的租金。
盖儿告诉芭芭拉·艾伦瑞克，她正考虑逃离那个室友，搬进白日旅店。
作者写道：
我很惊艳，她怎么会想要每天付40到60美元的房租？我原本担心这么问听起来会像个社工，但结果根本听起来就像个笨蛋。她不可置信第眯眼看我：“你叫我从哪里凑出一个月的租金和押金去租公寓？”
这段让我想起两个找过我做咨询的客户，一位现在做厨师想转型做软件开发，一位是工厂的无证会计想跳出来看更好的机会。他们都谈到必须要维系现在的工作才能生活，而要维系基本的生活，就要耗费掉绝大部分时间和精力，然后就没有时间也没有钱去学习。
我可以想象，但其实并不能真切体会他们的处境，所以我提议可以“借钱”或者打短工来维持基本生活，最大限度的省下时间来参加培训或者到学校学习。
看了《我在底层的生活》这本书，我知道，如果他们能够借来半年或一年的生活费，他们早就想办法了。而他们之所以被困在这个现状里，是因为，他们借不来这些钱，他们只能马不停蹄地工作、工作、工作，无限聚焦当下，维持当下的生存。
所以我的建议，在他们看来，一定是非常可笑的。
我觉察到了，如同芭芭拉·艾伦瑞克觉察到自己的想法像个笨蛋那样。
芭芭拉有预先准备的1300美元的起头基金，然后才开始过低薪生活，所以她才能有1000美元支付第一个月的租金和押金。
而盖儿没有！
起始点的条件决定了一切。
长期低头走路，眼界变窄
炉边餐厅有一天就餐人员猛增，芭芭拉·艾伦瑞克无法服务周全，被经理乔伊质问、训斥，她选择了离开。
书中有这样一段：
走出餐厅，我没有沉冤得雪的感觉，也没有骂了“去你的！”之后的爽快，只有令人招架不住的沉重失败感笼罩我和整个停车场。我带着科学精神开始从事这项实验，以为它就像一道数学命题，但在实验的过程中，太过长时间工作，太需要不计一切专注在眼前事情上，使我不知不觉变成一个眼界狭窄的人。
我特别理解眼界变窄这件事。
其实不但是低薪劳工会这样，白领也可能如此。
只要是你执着于某种东西以致于被其驱使，必须马不停蹄地为其工作，根本不敢停下来，那你就会患上“眼界僵冻症”。
比如我刚开始自由职业时就是这种状态，每天为怎么赚到一点钱而焦虑，总在做这个事情做这个事情，不敢让自己停下来，生怕停下来就会对赚钱产生直接而致命的负面影响，所以那段时间其实我在知识、技能上，没什么长进，因为根本没时间思考也没时间去学习。
那么怎么从这种“长时间低头走路、无暇抬头看路、无能也不敢停下来”的状态中跳出来呢？
我看到的答案是：必须为自己创造一个财务保障周期，让自己能够认真思考、规划未来的方向。
什么是财务保障周期？简单讲，就是不用主动工作挣钱亦可正常生活的时间周期。
比如你每月基本生活开销2000元，你有6000元存款，那你就有3个月的财务保障周期。
假如你有3个月的财务保障周期，你就可以停下来思考：
当前的状态，是我想要的吗？
我想要的状态，是什么样的？
如何跳出当前状态？
如何走向我想要的那个状态的第一个步骤？
转换需要多久？
如何具备新状态所需的知识、技能、经验？
如何筹措状态切换所需的钱？
思考之后，就可能做出新的行动方案，朝着未来你想要的状态去努力。
《我在底层的生活》这本书，虽然有些沉重，但值得一看——它让我们看到一个阶层为什么会“越贫穷越工作、越工作越贫穷”，也触发我们结合自身经验，检视自己是否也因长时间专注维持对某样东西的追逐而患上了“眼界僵冻症”。
