《杜十娘怒沉百宝箱》是三言中的经典之作，讲述的是名妓杜十娘与宦家子弟李甲相爱，经过对李甲的观察和考验，杜十娘从良于李甲。李甲在携十娘回家面父的路上遇上风流贪色之徒孙富，孙富为得到杜十娘，巧言馋说使李甲惶恐自失，李甲便接受孙富的计策卖杜十娘。杜十娘认为李甲为了钱与名而辜负了自己，便投江而死。对于杜十娘的悲剧，目前学术界有些人认为是时代悲剧，是封建礼教、门第观念的压迫造成的;有些人认为是李甲的原因，是他懦弱无能，没有主见。通过对文本的仔细分析，笔者认为造成杜十娘悲剧的原因应该是多重的，上述观点都有其合理性，但是除了这些客观原因，杜十娘自身也有着不可忽略的责任。
一、杜十娘不信任李甲
杜十娘从认识李甲到投江而死一直不信任李甲，用金钱考验李甲。表现在：杜十娘见李甲手头愈来愈紧张，仍依旧来院，也就愈说明李甲对她的感情，心头就愈高兴，愈有心向他。在赎杜十娘这件事上，杜十娘明明知道李甲没有钱，却没有马上拿出自己的钱，也没有告诉李甲她有钱，而是让李甲四处借贷。到了第六日，知道李甲没有借到一分钱，也只拿出赎金的一半一百五十两。她认为如果李甲有心赎她，他大概容易办成。而且拿出的都是些碎银，很好地掩饰了她的家当。每当李甲没有钱时，杜十娘只是二十两、五十两的给，并说是姐妹借的、赠的。这些都是杜十娘策划的对李甲的考验。李甲也都通过了这些考验，但是杜十娘依然不信任李甲。正是由于对李甲的不信任，杜十娘才会隐瞒百宝箱，假托是姐妹相赠。不但丝毫没有透露百宝箱的秘密，甚至没有表示出自己有钱，没有暗示李甲不需为钱发忧。直到杜十娘在瓜州渡口跳江自杀前，当众抛洒百宝箱，我们才和李甲一样，震惊地发现她竟然私存了这么多财宝。杜十娘隐瞒百宝箱也是在考验李甲，想知道没有百宝箱，没有钱，李甲对自己是否会始终如一。一旦李甲没有达到杜十娘的要求，杜十娘就会认为李甲没有经得起考验，李甲不够爱自己，考验失败。所以，当李甲表现出有意将自己卖于孙富，杜十娘立即就认为李甲没有经得起考验，李甲为了钱而抛弃她，不是真心爱自己，李甲辜负了她，自己失败了。于是，杜十娘悲愤交加，投江而死。事实是杜十娘想的这样吗?难道李甲对杜十娘就没有感情吗?虽然不能说李甲对杜十娘十分忠贞，达到海枯石烂，“山无陵，天地合”才与杜十娘决绝的境界，但是，李甲对杜十娘是有感情的，而且杜十娘追求的那种境界是脱离现实的。
其一，杜十娘“久有从良之志，又见李公子忠厚志诚，甚有心向他。奈李公子惧怕老爷，不敢应承”，说明李甲是因为“惧怕老爷”不敢赎十娘。虽然惧怕老爷，李甲依然与杜十娘“情好愈密”，一心与杜十娘在一起――“恩深似海恩无底，义重如山义更高”。“日往月来，不觉一年有余”，与杜十娘有感情，才会不知不觉过这么久，若只是贪恋美色，日子久了，也便会感到厌倦。为了杜十娘，李甲身无一钱，典尽衣衫。“议及终身之事”，李甲说道：“我非无此心。”说明李甲也想赎杜十娘，只是“其费甚多，非千金不可。我囊空如洗，如之奈何”。当李甲听杜十娘说只要三百两银子，可以向都中亲友借贷后，李甲虽知亲友因己留恋院行，已无人相顾，但也决定第二日“各家告辞”，“假贷路费”。李甲“一连奔走三日，分毫无获”，“到第四日又没想头”，同乡柳遇春认为“此乃烟花逐客之计”，劝诫李甲“早早开交为上”，李甲在既借不到钱，又受到柳遇春劝诫的情况下，心中依然“割舍不下，依旧又往外边东央西告”，不放弃赎杜十娘，心上还牵挂着她。可以说一连六日“东央西告”，“分毫无获”，自身也“含泪而言”，“不信上山擒虎易，果然开口告人难”，这对于任何人都是身心上的痛苦，是一种艰辛。何况对于从来都没有经历过诸如此类困难的富家公子呢!即使如此困难，李甲也没有对杜十娘说“不行，实在没有办法，还是算了吧”之类放弃的话。面对杜十娘的问话，李甲只是流涕。“哭”说明李甲对杜十娘有感情，想赎十娘而苦于无可奈何。当杜十娘拿出一百五十两，李甲“惊喜过望”，径直去找柳遇春，李甲拿到三百两时，他则“喜从天降，笑逐颜开，欣欣然来见十娘”，二人“欢天喜地”，此时李甲没有考虑到此后要面对的困难，只是一心想赎十娘。可见，他对杜十娘的感情。反之，如果李甲对杜十娘没有感情，不想赎十娘，即使赎金只需三百两，李甲也有充分的理由回绝杜十娘。如果不好意思回绝，出去借钱可以只是装装样子，不必一连六日“东央西告”，还“羞回院中”，更不会哭了。所以，通过李甲赎杜十娘的过程可以看出李甲对杜十娘的感情。这一点杜十娘也应感受到了。其二，杜十娘“久有从良之志”，李甲是杜十娘不知在“多少公子王孙”中精心挑选出来的，势必通过了聪明的杜十娘的细致观察和多次考验，比如上述赎杜十娘一事。可见，李甲对杜十娘是有感情的。而且纵观全文，杜十娘一直在主导着李甲，直至孙富出现。所以，杜十娘那么不信任李甲是错误的。李甲经过了数次考验，杜十娘不应该那么不信任李甲，那么苛刻地考验李甲，只要李甲违逆自己考验的标准，不管是什么原因，李甲就是不合格的。完全不考虑李甲曾经为自己所做的一切，不考虑李甲的为人。
纵观全文，我们可以看出李甲并不是个忘恩负义之人，不会仅仅为了金钱而抛弃杜十娘。首先，杜十娘认为李甲“忠厚志诚”。其次，当杜十娘拿出五十两时，李甲道：“若不遇恩卿，我李甲流落他乡，死无葬身之地矣，此情此德，白头不敢忘也。”李甲并不是当时说说而已，“自此每谈及往事，公子必感激流涕”。其三，李甲没有当下擅自答应孙富千金聘杜十娘，而是说“小妾千里相从，义顿难绝，容归与商之。得其心肯”，再与回复。再者，纵观全文，李甲称呼杜十娘多次用的是“恩卿”二字。 如果李甲只是为了钱而卖了杜十娘，那么李甲应该在几次没有钱的时候，在孙富尚未出现之前就有卖杜十娘的想法，应该立刻答应孙富，即使不马上答应，当杜十娘问他为何如此郁闷，李甲应该回答而不应该只是“叹息而已，终不起口”，不应是“频频叹息”，“欲言不语者几次，扑簌簌掉下泪来”。从李甲的“欲言不语”，我们也能感受到他对杜十娘的愧疚，是难开其口也。如果李甲说“情不能舍，是以悲泣”是假话，那么他做不到“泪如雨下”。难道李甲不希望和杜十娘在一起吗?他当然希望并且一直为此而付出、而努力――身无分文、典尽衣衫，违抗父命、惹坏父亲，连日奔走、四处借贷以赎十娘，同回老家。可谓历尽艰难，“倍尝艰苦”，好不容易走到那时，不到万不得已，他能放弃杜十娘吗?可见李甲也是苦于无奈!
很多问题、诸多悲剧都是由于不信任造成的，现代生活不也是如此吗?杜十娘总是想着用金钱考验李甲，想知道在没有钱的情况下，李甲是否会对她始终如一。到家再用百宝箱获得其父的怜悯，但她没有考虑李甲在不知情的状况下的巨大的外在压力：经济压力和社会压力。这些压力使得李甲不得不放弃杜十娘。所以，考验是应该的，是可以理解的，但杜十娘没有把握好考验的限度，这是一次错误的考验，考验失败才导致悲剧结果，这都是由于杜十娘对李甲不信任造成的。
