段延庆乃是大理皇帝段廉义之子，是此时的大理国太子。父皇被杨义贞叛军所杀，段延庆在混乱逃出王宫。但此时叛军不见太子，到处搜索，段延庆眼看大理不能安身，为了日后复国重夺帝位，忍辱偷生逃出了大理，逃命大宋，最终隐藏在东海。
延庆太子逃出大理国四个月之后，清平官(宰相)侯高智廉命其子善阐侯高升泰率领滇东乌蛮军队起兵诛杀杨义贞，立段廉义之侄段寿辉为王。该年因日月交晦，星辰昼见，段寿辉认为天变，遂禅位于段思廉之孙段正明。(段思廉乃是大理开国皇帝段思平玄孙)
段正明继位后宽仁爱民，颇得人心，通国文武百官、士卒百姓，人人拥戴，因而谁也不会再记得前朝皇太子段延庆了。然而段正明却明白自己得位不正，延庆太子一日存在，这大理皇位就一日不稳。他有还位于段延庆之心，但也有眷恋权力之念，因而甚是自相矛盾。段正明继位后因自己无子，就将弟弟段正淳立为皇太弟，晋封他“镇南王”，为了断定延庆太子下落，他命段正淳出门暗中查访。
段正淳此时正与白族族女刀白凤新婚不久，虽有政治联姻之嫌，但刀白凤天生丽质，段正淳风流倜傥，郎才女貌，夫妻恩爱，海誓山盟也犹然在耳。不过受皇兄之命，也不敢推托，于是只能告别王妃，带着家臣离开镇南王府，寻找延庆太子下落而去。段正淳天生情种，这一去就多招蜂引蝶，为后来带来无数风流情债。
凭借他多金多情又多才华，然后甜言蜜语，自然也容易收获美女芳心。秦红棉、甘宝宝、阮星竹、王夫人、康敏就是这样被他俘虏，而且每个人都能与他过上一段幸福甜蜜的时光。只是无一例外的是，她们在段正淳于温柔乡中醒悟皇命在身匆匆离开后，才发现自己已怀有断郎骨肉，而段郎却从此没再回来。
残身之命，露水之欢
而就在段正淳沉浸于温柔之乡时，逃到大宋已近两年的段延庆，潜心修炼大理王室家传武学，已学成了武功回来。此时的段延庆武艺高强，足为万人之敌，奈何却孤身一人，势单力薄。当他快马行至湖广道，突然遭遇强敌。
这些人均为训练有素的杀手，报称为杨义贞叛军余将。这批人实为段正明所安排在湖广等候段延庆投网的高手，段延庆曾传信与大理旧部，约定起事，然而他的旧部却告密于段正明。段延庆用人不明，也是当有此祸，虽尽歼诸敌，自己却也身受重伤，双腿折断，面目毁损，喉头给敌人横砍一刀，声音也几乎发不出了。
段延庆身负重伤，仍不弃复仇之心。此时他想到了一个人，这个人就是天龙寺的枯荣大师。枯荣大师乃是段延庆父皇段廉义之弟，是段延庆的亲叔叔。他知道段正明继位后，上下归心，如他贸然在大理现身，势必有性命之忧，谁都会讨好当今皇帝，立时便会将他杀了。他此时唯一的指望，就是枯荣大师，请求他为自己主持公道。因而他历经千辛万苦，也是皇天不负有心人，终于到得天龙寺外。
段延庆本来已是绝境之人，眼看就是要含恨而终，却想到竟徒生了这一露水之欢。他以为是白衣观音，菩萨救助，挽留残身于世间。于是求生意志突发，精神大振，深信天命攸归，日后必登大宝，那么眼前的危难自不致成为大患。他信念一竖，只觉眼前一片光明。次日清晨严寒，也不再问枯荣大师已否出定，跪在菩提树下深深叩谢观音菩萨的恩德，折下两根菩提树枝以做拐杖，挟在胁下，飘然而去。
金庸作品主要人物
射雕英雄传：黄蓉、郭靖、洪七公、黄药师、一灯大师、周伯通、瑛姑、欧阳锋、杨康、穆念慈、欧阳克、王重阳、林朝英、丘处机、杨铁心、包惜弱、华筝、梅超风、柯镇恶、鲁有脚、裘千仞
神雕侠侣：杨过、小龙女、李莫愁、郭芙、郭襄、陆无双、程英、金轮法王、赵志敬、裘千尺、耶律齐、霍都、公孙止、武三通、洪凌波
倚天屠龙记：张无忌、赵敏、谢逊、张翠山、周芷若、殷素素、杨逍、灭绝师太、殷梨亭、金花婆婆、殷离、小昭、俞岱岩、胡青牛、宋远桥、宋青书、纪晓芙、韦一笑、成昆、朱九真、杨不悔
天龙八部：乔峰（萧峰）、段誉、虚竹、阿朱、阿紫、慕容复、王语嫣、段正淳、木婉清、鸠摩智、游坦之、丁春秋、钟灵、包不同、马夫人、阿碧、段延庆、玄慈、云中鹤、叶二娘、苏星河、李秋水、天山童姥、扫地僧、阮星竹、甘宝宝、秦红棉、刀白凤、梦姑、
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