六耳猕猴在《西游记》中是一非常特别的存在，一方面是其外形与孙悟空几乎无二，另一方面，则是其内在形象的迥乎不同。而关于其的真实身份，也一直有各种不一样的推测和假想。
(一)外在形象——与悟空“同象同音”
书中对于六耳猕猴的形象，其实并没有做过多的正面叙述。而至于六耳猕猴的外在形象，小说中亦无作过多的笔墨。但从其刚出场时，唐僧未能认出其不是悟空，再到其可以占花果山为王，且众多猴子猴孙亦无任何的怀疑，尔后去找天上的神仙以及观音辨别真假亦无人能说个明白，便可以体现出六耳猕猴与孙悟空在外貌上的像。
从其一开始出场到后来沙僧到观音处见到真悟空，再到真假猴王打起来。平日里与悟空一起生活的人无人能分辨出孰真孰假，就连花果山上的猴子猴孙，亦没有人怀疑六耳猕猴不是他们的真大王。
除了外貌的相似，二猴所使用的武器亦是极其相似的，原文道：“一个是混元一气齐天圣，一个是久炼千灵缩地精。这个是如意金箍棒，那个是随心铁杆兵。”一言以盖之，就是都是铁棒。此外，二猴头上都戴着如来命观音菩萨赠予取经人的禁箍，孙行者的铁箍乃是唐僧诱骗其戴上的，《西游记》中明确地提到过，如来共赠予观音菩萨三个金箍，分别为“金，紧，禁”，紧箍圈是已在悟空头上，而禁箍则在黑熊精身上，金箍则在被观音收服了作善财童子的红孩儿身上，故而六耳猕猴头上的紧箍，实不知是从何而来。也恰恰是这几样“不知来历”的神器，让许多人对六耳猕猴的真实身份有了许多的遐想。
(二)内在形象——与悟空“大相径庭”
六耳猕猴在小说中第一次出场是在三藏赶走了真悟空后，又饥又渴，八戒与悟净皆去取水不在身旁之时。(在这种环境里出现，其实六耳猕猴的出现就已经有了妖精的意味了。)原文道：“那师父独炼自熬，困苦太甚。正在怆徨之际，忽听得一声响亮，唬得长老欠身看处，原来是孙行者贵在路旁，双手捧着一个磁杯道：‘师父，没有老孙，你连水也不能够哩。这一杯好凉水，你且吃口水解渴，待我再去化斋。’”[10]
这一段文字大致体现了六耳猕猴有两个特征，一是本事大，居然能无声无息地靠近唐僧(当然不排除唐僧是个反应迟钝的人);二则是这种说话方式与孙悟空的确是有些不同，但乍一眼看过去，并不能分辨得很仔细。不过这一点在后来唐僧拒绝六耳猕猴的示好时，体现得淋漓尽致：
长老道：“我不吃你的水!立地渴死，我当任命!不要你了，你去罢!”
假行者：“无我你去不得西天也。”
三藏道：“去得去不得，不干你事!泼猢狲!只管来缠我做甚!”
那行者变了脸，发怒生嗔，喝骂长老道：“你这个狠心的泼秃，十分贱我!”轮铁棒，丢了磁杯，望长老脊背上砑了一下。那长老昏晕在地，不能言语，被他把两个青毡包袱，提在手中，驾筋斗云，不知去向。
这一段话，实则已表现了这个“孙行者”的不一般。孙悟空自被唐长老解救出五指山，何时曾用过这种语气对三藏说话，更不用说“十分贱我”这种本应藏在内心轻易不说出口的话呢?即便是在“心猿归正六贼无踪”那一回合，三藏第一次怪罪其行凶于强盗时，悟空亦只是“按不住心头火发道：‘你既是这等，说我做不得和尚，上不得西天，不必恁般绪咶恶我。’但却是走后不久便听了龙王的劝，回到了三藏身边的。而在五十八回中，六耳猕猴所扮孙悟空一出场便周身都是凶戾之气，打伤三藏不止，在沙僧前来寻行李时亦无甚好态度，而在沙僧打杀了变作沙僧形象的猴精时，六耳猕猴竟是“回洞教小的们把打死的妖尸拖在一边，剥了皮，取肉煎炒，将椰子酒、葡萄酒，同众猴都吃了”，这种残食同类的事情可谓是残忍至极，《西游记》中一般的妖怪亦鲜有这种吃同类尸体之事，但六耳猕猴却毫不犹豫地做了。而更为大胆地是，这只六耳猕猴在试图加入三藏现有的取经队伍失败后，竟然打算自己西行取经，从这一个细节我们可以看到，六耳猕猴的自负。试问，如来佛祖佛法无边，当年孙悟空大闹天宫，整个天庭无人能降之之时，如来佛祖用一只手掌便能把孙悟空压下山脚下五百年，六耳猕猴假扮悟空，还把猴精变作唐僧等人的模样，如来佛祖又怎么可能会觉察不出来呢?但这的确是六耳猕猴的打算。
邪亦正来，假亦真——六耳猕猴与悟空关系
关于孙悟空与六耳猕猴的关系，不少人都有提出过不同的猜想。下面就就其中较为可信的四种说法进行探讨。
1.结拜兄弟——混世四猴说与七大圣之说
关于六耳猕猴是孙悟空的结拜兄弟的说法其实主要是有两种，第一种说法认为六耳猕猴的真实身份即如如来佛祖所言，乃是混世四猴之一;而第二种说法，则是认为六耳猕猴乃是多年前孙悟空大闹天宫之时期所结拜的兄弟。
首先来探讨一下第一个“混世四猴说”的说法。混世四猴说其实是源自于小说五十八回，在六耳猕猴与孙悟空闹到西天时，如来佛祖说的。如来佛祖道：“周天之内有五仙：乃天、地、神、人、鬼……又有四猴混世，不入十类之种”。[13]但若是仔细考究，如来这里所说的混世四猴，实则虚妄。
《西游记》中出现过的猴子，前文也已经说过了，大致也就只有花果山上众猴、悟空的结拜兄弟七大圣里的猕猴王以及禺狨王、孙悟空本猴以及后来来历不明的六耳猕猴。按理说，如果六耳猕猴只是唐僧一行人取经途中遇到的一只妖怪，那么不可能除了如来以及谛听无人知晓其身份;况且，如果六耳猕猴只是一只普普通通然后有着如孙悟空般本事的野猴妖，谛听根本就无须害怕，因为只要谛听辨出真伪了，真悟空肯定会先想办法下手把假悟空解决掉，所以说谛听根本无需害怕。而关于谛听为何不敢道出真相的问题又牵扯到另一个说法了，在此暂且不提。
