在《倚天屠龙记》里朱元璋是张无忌的手下，张无忌贵为明教教主，打下江山后按理说本应张无忌称帝，可是为什么是朱元璋呢?
在原著和各种电视剧版本中对朱元璋称帝大致有这么两种说法，一是张无忌将驱除鞑虏恢复中华之重任让给了朱元璋。朱元璋是张无忌的手下，私底下跟张无忌以兄弟相称，张无忌深知朱元璋的才干，也甚是欣赏这位大哥。在金毛狮王谢逊出家后，了却所有的恩恩怨怨，他跟赵敏归隐冰火岛，把武穆遗书给了朱元璋。二是朱元璋从张无忌手中夺去了大权。小说中的结尾:张无忌被朱元璋迷晕，等他有意识的时候，听到朱元璋问“他要怎么处置?”徐达常遇春表示直接杀掉。常遇春和徐达是张无忌最信任的手下，看待他们像兄长一样，这样的人想害自己，张无忌感到世态炎凉，心灰意冷，于是挣脱束缚逃走了，决心从此退隐。其实这是朱元璋的计谋，常遇春和徐达不知道张无忌在旁边密室，朱说的“他”是指一个叛徒，一个局作了三个人。
朱元璋，又名朱重八，在兄弟姐妹排第八，所以叫重八，这是农村人起名的习惯。如叫牛五，狗二等。他生长在安徽凤阳的一个小农村，世代务农，家贫如洗，给地主放过牛，做过乞丐和和尚。朱元璋可是中国历史上岀身最卑微的一个皇帝。看人家秦始王、赵匡胤、刘秀、成吉思汉等皇帝不是皇亲国戚，就是大将武官，连刘邦这斯，也是亭长芝麻官，而朱元璋就是彻彻底底一个乞丐，流民。
明教，历史上是真实存在的一个宗教。它原名叫摩尼教，是起源中亚波斯帝国，魏晋时期开始传入中国。它的教义就是宣扬光明与黑暗势不两立，光明必须战胜黑暗。由此可见，明教很有攻击性和蛊惑性。所以它很容易被元末明初时期农民起义首领当作精神鼓动的武器。作为当时农民起义军最为庞大的一支，韩山童统领的红巾军，就是利用了明教的教义来聚扰百姓，宣扬他们的“天下大乱，弥勒出世，明王降生”，就是让教徒相信“明王降生”，天下太平，农民有福田的美好愿望。
朱元璋就是在走投无路的情况下，加入了红巾军，至于朱元璋是否明教教徒，史书并没有交待。因为朱元璋也曾经是和尚，信奉佛教，现在又要信奉明教，这是否他无可奈何的权宜之计，就不得而知了。后来，起义军领袖韩山童死后，已是军中头目朱元璋就杀了韩山童的儿子、号称“小明王”的韩林儿，自立为起义军领袖。他继续利用明教的強大号召力，统领宠大的起义军，经过艰苦卓越的拼杀，终于推翻元朝统治，建立了新的朝代，国号“明”
金庸作品主要人物
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