九灵元圣，《西游记》中的妖怪，又叫九头狮子;是太乙救苦天尊阁下的座驾。整部《西游记》中，极少数对唐僧肉不感兴趣的妖怪之一。
趁天尊狮奴偷喝太乙天尊的轮回琼液沉醉之际，私下凡间，在玉华州竹节山九曲盘桓洞落草为妖三年(天上一日，人间一年)，并收下黄狮、狻猊、抟象狮、白泽、伏狸、猱狮、雪狮七狮;它被七位狮子精尊称为“祖翁”，旗下徒子徒孙无数。
在神界之中，九灵元圣虽然只是一个坐骑，但是所有的神仙都要给他面子。不管是道家至尊三清，亦或者是九幽之下的幽冥帝君，都要给这个坐骑面子。也正因此，九灵元圣声名显赫，甚至有人说它是三界第一妖。
然而，这么厉害的坐骑，为什么他的主人太乙救苦天尊却那么平凡普通呢?其实，太乙天尊并没有看起来那么普通，玉帝就知道他的真实身份。
首先，俗话说的好，打狗看主人。为什么九灵元圣能够让三界众神都给他面子呢?实力只是一方面，虽然九灵元圣可以不靠外物，一招降伏孙悟空。然而，行走江湖，如果单纯只靠实力，恐怕也不会能让三界中的大佬尊敬他。
就比如黑熊精的实力，在西天取经路上也是数一数二的，但最后却成了南海珞珈山的守山大神，就是因为黑熊精是地地道道，土生土长的妖怪，没啥背景。
而作为九灵元圣的主人，太乙救苦天尊能够让三清都低头，地位自然非同一般。要知道，三界中的实力体系是三清四御五老，最上面的是玉帝。太乙救苦天尊的位置比三清还尊贵，莫非他是玉帝化身?
这个答案很接近了，但却不对。在经文中“东方长乐世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恒沙数，物随声应”。原来，太乙救苦天尊并不是一般的神仙，而是另一个叫做东方长乐世界的创世神。
在西游世界中的太乙救苦天尊，只是他的一个化身。这个秘密，作为西游世界的至尊，活了两亿年的玉帝当然知道，只是，这件事情却不方便说出来。如果说出来，修炼这们都跑到另一个世界怎么办?
