蜘蛛精出现在《西游记》第七十二回《盘丝洞七情迷本，濯垢泉八戒忘形》，本是七只蜘蛛修炼成精，住在盘丝洞中，又夺了七仙女洗澡的濯垢泉，日日洗澡。唐僧化斋错坠盘丝洞，被她们拿住。后皆被悟空铲除。
一日，唐僧主动提出前去化斋，却不料所到之处乃盘丝洞，洞主是七个女妖精。女妖精一见到唐僧，顿起不良意，遂将唐僧捉住，又脱了衣服露出肚脐，喷出蛛丝将洞门掩了。
唐僧被女妖捉取后，孙悟空前来寻找，遍寻不见，遂唤出本方土地，从土地口中得知此处名叫盘丝洞，唐僧是被盘丝洞中的七个女妖捉去了。这七个女妖乃是蜘蛛精，现正在濯垢泉洗澡。孙悟空在濯垢泉见到这七个女妖，因有男不与女斗之虑，所以只将女妖的衣服拿走，令她们上不得岸，而后让猪八戒去打。猪八戒一见美丽的女妖，春心荡漾，遂化作一条鲇鱼，逡巡于女妖的私密部位，极尽调戏猥亵之能事，却不料最终被蛛丝紧紧缚住。
女妖退了八戒之后，便收回法术将他放了，各自赤裸着身子跑回洞中，取了几件旧衣服穿上，唤出自己的昆虫养子，令他们拦住唐僧徒弟，而蜘蛛精自己却逃往其师兄蜈蚣精多目怪的黄花观去了。
女妖养子奉命阻拦孙悟空一行人，却根本不是悟空的对手，最终被悟空轻松消灭，唐僧因此获救。盘丝洞也被悟空八戒一把火烧了个干净。
师徒们继续前行，来到黄花观。观主正是蛛女们的道兄多目怪。他用毒茶加害唐僧师徒，被悟空识破。蜘蛛精放出蛛丝妄图罩住观宇，但由于蛛丝都是从她们的肚脐眼中喷出的，所以悟空一搅动蛛网，便牵动了蜘蛛精的肚子，生生的将七个蜘蛛精拖了出来。悟空以七只蜘蛛的性命为筹码，要求多目怪放人，却不料多目怪自私狠毒，全然不念兄妹之情，悟空一怒之下将七只蜘蛛精全部打死了。
蜘蛛精人物评价
1、容颜美貌，心邪为妖
原著中说她们“比玉香尤胜，如花语更真。柳眉横远岫，檀口破樱唇。钗头翘翡翠，金莲闪绛裙。却似嫦娥临下界，仙子落凡尘 。”不可谓不美，可她们却要抓唐三藏吃他的肉，不可谓不妖。
2、没有后台、本事不大
没有神仙、佛祖、菩萨后台，却又打不过悟空，只得被擒。行者又回到黄花观，他把尾巴上的毛拔了七十根，吹上一口仙气，叫声“变”，七十根毫毛立即就变成了七十个小行者。行者又对着金箍棒，吹一口仙气，再叫声“变”，又变出七十一把双角叉。行者让每个小行者都拿上一把双角叉，剩下的一把自己拿着，然后，带着小行者，就一起去用叉儿搅丝绳。他们七十一个人，打个号子，一齐用力，很快，丝绳被搅断了。丝绳全搅起来，竟有十几斤重。行者他们搅起丝绳被在叉子上，下面立即露出七个足有巴斗大的大蜘蛛来。七个大蜘蛛见露出来了，急忙抬起腿，想要跑。可是，她们哪还能跑得了啊!七十个小行者，早已一拥而上，把她们全都牢牢按在地上。她们一个个见跑不掉了，只好卷曲着手脚，缩着头，苦苦哀求，说：“饶命!饶命!”
3、交友不慎，死路一条
被悟空抓住后，悟空让她们还三藏三人，她们求师兄，结果师兄为吃唐僧肉抛弃了他们。女妖们见行者要她们还唐僧，就扭头朝观里叫：“师兄，师兄。快还他唐僧，救救我们!”道士从观里跑出来，说：“妹妹，我要吃唐僧肉，顾不了你们了。”行者一听，道士竟然还要吃唐僧肉，真是怒不可遏。行者大叫一声，说：“你既然不还我师父，那就让你看看她们的下场!”说完，行者把叉儿晃一幌，还变回成一根铁棒，举起来铁棒，照着七个蜘蛛精，啪啪几下，就把七个蜘蛛精，打得得稀烂稀烂，象七个劖肉布袋儿一样，脓血淋淋地，滩了一地。
