穆木天先生在二十一日的《火炬》上，反对作家的写无聊的游记之类，以为不如给中国介绍一点上起希腊罗马，下至现代的文学名作②。我以为这是很切实的忠告。但他在十九日的《自由谈》上，却又反对间接翻译，说“是一种滑头办法”，虽然还附有一些可恕的条件③。这是和他后来的所说冲突的，也容易启人误会，所以我想说几句。【此段叙述穆木天对于“间接翻译”的观点和看法，点明自己写本文的目的。】
重译确是比直接译容易。首先，是原文的能令译者自惭不及，怕敢动笔的好处，先由原译者消去若干部分了。译文是大抵比不上原文的，就是将中国的粤语译为京语，或京语译成沪语，也很难恰如其分。在重译，便减少了对于原文的好处的踌躇。其次，是难解之处，忠实的译者往往会有注解，可以一目了然，原书上倒未必有。但因此，也常有直接译错误，而间接译却不然的时候。【此段点明重译比直接译容易的两个原因：一是原文的精妙之处往往会让译者踌躇甚至望而却步，生怕自己翻译不出里面的精彩，而对重译，这种心理障碍就会减轻许多；二是重译往往可参考译本的注解，这样就省事不少。】
懂某一国文，最好是译某一国文学，这主张是断无错误的，但是，假使如此，中国也就难有上起希罗，下至现代的文学名作的译本了。中国人所懂的外国文，恐怕是英文最多，日文次之，倘不重译，我们将只能看见许多英美和日本的文学作品，不但没有伊卜生，没有伊本涅支④，连极通行的安徒生的童话，西万提司⑤的《吉诃德先生》，也无从看见了。这是何等可怜的眼界。自然，中国未必没有精通丹麦，诺威⑥，西班牙文字的人们，然而他们至今没有译，我们现在的所有，都是从英文重译的。连苏联的作品，也大抵是从英法文重译的。【此段从中国翻译界现状解释需要重译的原因。也就是说，中国当下译者以英语和日语居多，而其他语言的较少，因此若不重译，读者就无法读到其他语言的作品。】
所以我想，对于翻译，现在似乎暂不必有严峻的堡垒。最要紧的是要看译文的佳良与否，直接译或间接译，是不必置重的；是否投机，也不必推问的。深通原译文的趋时者的重译本，有时会比不甚懂原文的忠实者的直接译本好，日本改造社⑦译的《高尔基全集》，曾被有一些革命者斥责为投机，但革命者的译本出，却反而显出前一本的优良了。不过也还要附一个条件，并不很懂原译文的趋时者的速成译本，可实在是不可恕的。【此段是作者根据当下翻译界现状，给出的解决问题的建议，也就是不要过于看重是直译还是重译，也不要过于纠结译者动机如何，只要版本质量过关且于读者有益即可。】
待到将来各种名作有了直接译本，则重译本便是应该淘汰的时候，然而必须那译本比旧译本好，不能但以“直接翻译”当作护身的挡牌。【此段作者进一步指出判断译本优劣的标准要看其内容，而非是否为直译。】
六月二十四日
【注释】
①本篇最初发表于一九三四年六月二十七日《申报·自由谈》。
②穆木天在一九三四年六月二十一日《大晚报·火炬》发表的文章，题为《谈游记之类》。
③穆木天在一九三四年六月十九日《申报·自由谈》发表的《各尽所能》一文中说：“有人英文很好，不译英美文学，而去投机取巧地去间接译法国的文学，这是不好的。因为间接翻译，是一种滑头办法。如果不得已时，是可以许可的。但是，避难就易，是不可以的。”
④伊本涅支（V．Blasco－Iba"n～ez，1867—1928）：通译勃拉斯可·伊巴涅思，西班牙作家。主要作品有长篇小说《启示录的四骑士》等。
⑤西万提司（M．deCervantes，1547—1616）：通译塞万提斯，西班牙作家。主要作品有长篇小说《堂吉诃德》（即《吉诃德先生》）等。
⑥诺威：挪威。
⑦改造社：日本的一个出版社，始办于一九一九年。该社于一九三二年出版中村白叶等译的《高尔基全集》，二十五卷。
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