从前看见清朝几件重案的记载，“臣工”拟罪很严重，“圣上”常常减轻，便心里想：大约因为要博仁厚的美名，所以玩这些花样罢了。后来细想，殊不尽然。
暴君治下的臣民，大抵比暴君更暴;暴君的暴政，时常还不能餍足暴君治下的臣民的欲望。
中国不要提了罢。在外国举一个例： 小事件则如Gogol的剧本《按察使》，众人都禁止他，俄皇却准开演;大事件则如巡抚想放耶稣，众人却要求将他钉上十字架。
暴君的臣民，只愿暴政暴在他人的头上，他却看着高兴，拿“残酷”做娱乐，拿“他人的苦”做赏玩，做慰安。
自己的本领只是 “幸免”。
从“幸免”里又选出牺牲，供给暴君治下的臣民的渴血的欲望，但谁也不明白。死的说“阿呀”，活的高兴着。
【析】 在改造国民性的思想指导下，鲁迅对中国的历史与现实进行了深入的研究和思考。出自“哀其不幸，怒其不争” 的心情，他痛心地写下了 《暴君的臣民》这篇杂感，作为他对民族思考的发言。
作者首先把他读史得来的理性判断摆在我们面前，说暴君统治下的臣民常常比暴君更残暴，其表现是臣民们的欲望往往超过了暴君的暴政。
史书记载说明中国如此，请看外国的两件事：俄国作家果戈理的《按察使》，本是站在臣民的立场，对俄国官僚的贪污盗窃、愚蠢卑劣行径予以无情揭露和辛辣讽刺的喜剧，臣民认为它有损统治阶级的利益而要求禁演，俄皇却准许开演。又如耶稣，他为被压迫者谋解放，被门徒出卖后，巡抚想释放他，可他的同胞却要求把他钉在十字架上，杀害了来拯救他们的人之子。残酷的事实明白地告诉我们： 臣民们的意识中已经把事君要忠、绝对服从化为人们天经地义的义务。谁有冒犯“圣上”的言行，他们自己就会根据暴君的法令制度来拟定罪名，且往往加之重罪，欲置人于死地为快。
透过臣民比暴君更暴的现象，作者的笔进到臣民的灵魂的深处，进一步展示他们的病态的心理：麻木、冷漠、不觉悟，只希望别人遭受暴行，自己以“幸免”为慰。这种看客意识，作者后来在《娜拉走后怎样》一文有更具体的描述：“牺牲上场，如果显得慷慨，他们就看了悲壮剧;如果显得觳穀，他们就看了滑稽剧。”以观赏同类遭受暴行的场面，嗅嗅那被杀的血腥味，从别人的痛苦寻求一点新的刺激，来充实自己空虚无聊生活。这是一幅令人痛苦、愤慨的国民灵魂图。
鲁迅仅用两百多字就完成了他对中国大众灵魂的解剖，面对不是看客便是牺牲的国民们，面对只会这“死的说 ‘阿呀’，活的高兴着”的麻木生活，我们的心灵为之颤动，或哀痛，或憎恶。这正是作者愤激、抑郁的情绪感染了我们，引起了我们的共鸣，促进我们去自省。因此，深邃的思想见解、高度的责任感是这篇杂感的精髓。
这篇杂感以中外历史陈迹为例，有它深刻的含义：国民的精神状态所以如此，不是种性、民族性使然，而是历史的产物，是历来统治者“治心术”造成的。虽然本文没有开出疗救的药方，但它指出了痼疾之所在，强化了被压迫者的悲哀，也强化了暴君的杀人不见血的罪恶，更强化了国民精神的危机感。可以说作者为广大国民精心选择了一面历史明镜，让大家彼此看见各自与共同的痛苦，从而觉醒起来认识吃人与被吃的社会，创造全新的人生。
本文以感想的形式出现，有感即发，质朴、显露，带有较强的感情色彩。从读史有感，借题发挥，在历史事实的基础上融进作者的思想。而且议论以警句的形式出现，高度凝炼，再结合短句的运用，直抒胸臆，表达效果因此得到加强，发人联想、深思的艺术张力也因此形成。
字数：1411
作者：董剑
知识来源：张效民 主编.鲁迅作品赏析大辞典.成都：四川辞书出版社.1992.第431页.
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