王安忆《长恨歌》的创作背景
《长恨歌》的原型是王安忆无意中看到的一则新闻。新闻讲述的是“美丽”牌香烟封面上的女郎被男青年骚扰，男青年做贼心虚杀害了封面女郎的事件。上文材料只是相对粗糙的信息，作者需要通过在心灵深处的筛选，抽出曾风靡一时的封面女郎、男青年两个现实人物和女主人公悲惨命运的结局作为小说的真实元素。比如“上海小姐”是上海20世纪四五十年代“摩登”的代名词，竞选“上海小姐”的比赛，获得前三位的“名花”都有各自名号，像这样名妓文化在现代转换成新的公众形象依然存在。因此，真实的材料更能把人们迅速带回到四五十年代，去感受当时的上海风情。王安忆运用现实的人物和情节表现上海，更会让读者产生认同感。随后作者在确定了小说结局的基础上对故事情节进行虚构。
1995年，《长恨歌》正式在《钟山》上连载，并于1996年由首度出版。
作品主题
宿命观念
《长恨歌》具有多重的主题意蕴，首先，是对浮华人生的参悟。“上海小姐”之名，对王琦瑶其实是她人生的一付无形枷锁，凭借“上海小姐”，先是身不由己而又心怀窃喜地与李主任交往，后来与康明逊、“老克腊”等人的恋情莫不因此而开始，但最终却又因“上海小姐”之名而死于非命。一切都躲不掉“锦绣炯尘”的宿命。
女性悲剧
其次，对女性悲剧命运的揭示。“上海小姐”王琦瑶无疑是美丽的，但美丽并未给她带来幸福人生。她与小说中几个男性的或浓烈或平淡的爱情，在她的心田上划下的均是深深的伤痕。对于王琦瑶来说“眼前的快乐其实是要以将来作抵押，将来又是要过去来抵，人生真是连成一串的锁链，想独取一环谈何容易”。
王琦瑶的悲剧是多方面的因素造成的，这与她个人性格、成长环境、时代背景密不可分。
首先是她的性格因素，性格决定命运。王琦瑶之所以最后落得这个下场，我认为和她的爱慕虚荣有很大的关系。由于从小在弄堂里的耳濡目染，她对自己的前途有着非常不切实际的幻想，“想要的是一古脑儿，终身受益的安慰”，而这些是她的现实身份所接触不到的。于是她为了“终身受益”而委身于一个自己不爱的男人。
其次是成长环境对她的影响。程先生曾说王琦瑶的母亲是市侩的，他去家里找王琦瑶的时候，母亲从未给过他什么好脸色。在王琦瑶怀薇薇的时候，母亲曾出言训斥她误入了歧路。父母在王琦瑶的生命中一直都是可有可无的形象，甚至王琦瑶一年至多回家一次。家庭里的不如意让她几乎把所有感情都投放在爱情上。一次又一次恋爱的失败并没有使她气馁，反而更加出格，她甚至找了一个比自己小二十岁的老克腊。另外，她周围家境富裕的好友蒋丽莉之类的，有意无意间让她见识到了上流社会的奢华，这正是她所向往的世界。蒋丽莉等朋友向她打开了一扇通向上流社会的大门。她终究是走了她想走的路。
最后是大时代下的小人物。在物欲横流的大上海，又正值于社会动荡不安之际，在人们的普遍意识里，唯有金钱和权势才是王道。不只是王琦瑶，所有的人都是利益至上。而在这种利益至上的大背景下，人们难免不会沾染上这种习气。无论是男女关系也好，还是亲情、友情，都统统置于这种利益之下。社会上普遍的男女不平等意识，在一定程度上限制了女性的自我解放，她们往往都是以依附男人为人生目标。在这种大背景下，王琦瑶只不过是千千万万中的一个。
