《嘉莉妹妹》外国文学作品简析
【美国】 德莱塞
德 莱 塞
西奥图·德莱塞(1871—1945)，美国作家。他出身于美国印第安纳州一个破产的小业主家庭，因家境困难，中学毕业后便自谋生计，两年后考入州立大学。他先后做过饭店洗碗伙计、洗衣房工人、火车验票员等，这段经历为他的创作提供许多素材。他的代表作还有《珍妮姑娘》、《欲望三部曲》、《美国悲剧》等。
嘉莉是一个年轻的农村姑娘，羡慕大城市的物质生活，来到芝加哥做女工。每天工作精疲力尽，衣食还不能维持，在走投无路时，做了一个兜销员的情妇，以后又被酒店经理拐走。在纽约，她因偶然的机遇，挤入了豪华的上流社会，她实现了往日的梦幻，但是找不到人生的意义，禁不住感到人生的寂寞、凄凉。
本书通过嘉莉的坎坷遭遇，反映了19世纪末期美国资本主义社会的表面繁荣下，失业、贫困、饥饿的阴暗面。
嘉莉来到芝加哥，好不容易在一家大鞋铺里找到了工作。周薪四块五，这她已顾不得了，她毕竟有了工作。
星期一，嘉莉一早就起床，准备上工。工头让她学做给鞋面打眼。她必须做得很快，才不致使工作从她那一环节上积压下来。一天下来，她觉得腰疼胳膊酸，第一次在这个大城市工作，她太紧张了。
那天晚上，杜洛埃并没有来看她。他像往常一样，为显示自己的身份，出入于豪华的酒吧饭馆里。杜洛埃曾在雷克脱饭店看见过费莫酒店经理赫斯渥，感到他是个值得结交的人物，他们在一起喝了酒，然后他向经理介绍了嘉莉那个可爱的小姑娘。
此时，嘉莉正在为工作和生活苦恼，四块半的周薪除去付给敏妮和汉生的四块钱的房饭费，属于她的太少了。严冬来临，她想买一双棉鞋、一顶帽子或是一件外套，都是办不到的，以致于她受冻病倒了。三天后，她才能起床。但是她失业了，她必须重新找工作，要么就得回到农村的家里。
嘉莉正穿行在密密层层的人群中找工作，被杜洛埃撞见了。他请她去温莎餐馆吃饭，并且表示不希望她到那家条件恶劣的鞋厂工作。他掏出20块钱，要她去好好打扮一番。
杜洛埃走后，她马上犹豫起来，为什么竟收了他的钱，敏妮会怀疑她怎么搞到这些钱的，衣服是不能买的。第二天，杜洛埃见到她还穿着那身旧衫，他问她为什么。“我不能接受你的钱，”嘉莉说，“我不能在姐姐、姐夫那里穿那些东西，他们不晓得我从哪里弄来的。”
“这个好办，”杜洛埃说，他答应给她租一间房子，让她搬到那里住。然后他们一起去巴得利公司买了许多东西，在华拔士路找到一处出租的房间。
现在，嘉莉不必为工作而奔波劳碌，也不必在敏妮的约束下生活。她可以自由地和杜洛埃进餐馆、上戏院。不久，他们又在奥登公寓找了三间房子，生活更舒适了。
约莫一个星期以后，杜洛埃又来到费莫酒店，约赫斯渥到他家去。赫斯渥来的时候，嘉莉马上发现他是一个凡事都比杜洛埃聪明的人。他对女人会大献殷勤，他的衣着、打扮、风度也极投女人所好。相处了一段时间以后，嘉莉感到从来没和这样洒脱的人相处过。
几个星期以后，杜洛埃从俄玛哈短途旅行回来，本打算急速赶回奥登公寓，好让嘉莉大吃一惊，可是当他同一位在芝加哥认识的女人谈兴正浓时，把一切都忘了。他们走进一家上等饭馆，正遇到赫斯渥。
赫斯渥并不介意这些，他约杜洛埃和嘉莉一起吃饭，去看喜剧《乔·杰佛逊》。
一天晚上，嘉莉正在镜子前打扮，杜洛埃伸手抱住了她。“我带你去看戏。”他说。
“啊，我已经答应海尔太太去看展览会。”她抱歉地说。
正在这时，女仆送来一封信。是赫斯渥写来的，请他们去看《乔·杰佛逊》，她马上说可以取消和海尔太太的预约。
这是一个明媚的下午，海尔太太约嘉莉一起出去兜风。湖岸大道那精美的邸宅又恢复了嘉莉从前有过的对于神仙苑囿、帝王宫城的幻想，再把它们同自己在公寓里的住宅相比，她感到伤心与不满。
正当嘉莉处在这样的心情的时候，赫斯渥来看她。他打扮得很漂亮，他的侃侃而谈也使嘉莉感到这是杜洛埃不具备的。尽管她已经发现内心爱上了他，但是，当他真正表露出对她的爱时，她又感到惶恐和不安。他们此后又有多次约会，嘉莉表明了她爱他，不过，在结婚之前，是不与他同居的。这使赫斯渥十分烦恼，重婚是犯罪的，而他爱嘉莉远甚于爱自己的妻子和家庭。
当他们正沉湎于对星期二市场约会的梦幻时，杜洛埃回来了。赫斯渥告诉她，他看过嘉莉一次。杜洛埃也没介意这件事，他像往常一样，回家便抱住嘉莉，告诉她，不久他就要娶她。
星期三晚上，赫斯渥约他们两个去看《海誓山盟》。倘使说他以前的形象是讨嘉莉喜欢的，那天晚上的表现则更令她感到满意。
从他们一起看戏那一天起，经理常常写信给嘉莉，偶尔有着约会。他们都希望杜洛埃再作一次旅行，偏偏这一次他在芝加哥逗留很久。为了工作的需要，他常在共济会中走动走动。
有一次，杜洛埃答应为支部的演出找一个女主角，后来他才发现他忘了这件事，而且他不认识任何懂得业余演技的人。突然，他想到站在面前的嘉莉。嘉莉表示愿意试试。
演出是相当成功的。虽然上场时，嘉莉显得有点拘谨、胆怯，但后面的两幕是令人满意的，得到了包括她的两个情人在内的许多衣冠楚楚的男人的捧场。
演出结束了，赫斯渥看着杜洛埃和嘉莉一起驱车而去，突然觉得他要和嘉莉单独相处，心里大有把杜洛埃杀死为快之感。
那天晚上，赫斯渥心绪极坏，他想到自己的情人被兜销员占有，心里感到莫大的悲哀。他在卧室里踱着，根本没把妻子放在眼里。第二天早上，他几乎要和他的太太大吵一场，她要求全家一起到华克沙，他正想着那个小情人呢!
赫斯渥太太早已知道他在外面搞女人，现在，她再也忍不住受冷落的愤怒。晚上，赫斯渥回家时，她把她所知道的一切彻底抖了出来，赫斯渥表面上装得十分冷静，心里却害怕极了。她会把这件事捅出去的，他相信那个女人什么都干得出。那么，他的经理地位，他刚刚竞选上的议员，他那些有钱有势的朋友都将成为过去。
他沮丧地回到商业区，第二天没有见到嘉莉，也没收到她的信。下午，他的太太通知他立即送钱回去，否则她将采取别的步骤要钱。
他想回家和她和解，但是赫斯渥太太只要他送钱去，否则不让他进家。星期一，他收到了律师事务所调解赡养与产权的通知。
就在演出的第二天，嘉莉与赫斯渥约会回来的晚上，在奥登公寓里，仿佛一场暴风雨即将来临。嘉莉的女仆已经把一切夸大其辞地告诉了杜洛埃。杜洛埃说嘉莉骗了他，她则认为他骗得更卑鄙。反正，他们都认为彼此无法在一起生活了。杜洛埃忿忿地收拾好东西，关上门走了。
嘉莉坐在摇椅中沉思起来，假使杜洛埃不再回来了怎么办?她得搬出去，她得找工作。
嘉莉自信她可以当演员，但是找了几家剧院都告失败。现在她希望杜洛埃回来，但她决不愿再和赫斯渥见面，她决定最后一次写信给赫斯渥。
赫斯渥正在为律师事务所的“最后通牒”犯愁的时候，收到了嘉莉写给他的信。他决定去看她，但是没有见到嘉莉。12点钟后，他回到办公室。按照惯例，他翻阅一下帐册，再检查保险柜锁上没有。马休怎么忘了锁保险柜。他拉开抽屉看了看，这在平时，他是不会的。一万多元，他想带上它，逃到加拿大，免得见律师。但他是聪明人，不会因一念之差而误入歧途的。
现实已不容许他考虑更多的问题，他终于决定拿走这一万多元钱，带上嘉莉出逃。
赫斯渥出门叫了一辆马车，直驶奥登公寓。他骗嘉莉说杜洛埃受伤住了医院，要她赶快去。嘉莉顾不得多想，便跳上马车和他一起走了。
到了火车站，赫斯渥飞快地买好车票，带着嘉莉上了火车。火车出了芝加哥，她明白过来了。她要叫喊，要挣扎，但又经不住他那和善、抚慰的目光，痛苦忏悔的话语的进攻，她只得顺从地跟他一起到了底特律。
他们住进了一家旅馆，赫斯渥答应说他们很快就要结婚。但是，他遇上了点麻烦，一个侦探找到了他，他认为要携款潜逃是不可能的。他写信给费莫，退还他的绝大部分钱，并希望能保留他的位置，但是费莫只答应不再追究他。这些，都是嘉莉所不知道的，不久他们到了纽约。
在那里，嘉莉认识了凡斯一家，她和凡斯太太很合得来。一天，凡斯太太约她一起到百老汇路上散步，应该说嘉莉已经出落得秀丽之极，和凡斯太太同样有动人的体态，但是凡斯太太华丽的服饰，几乎把所有男人的目光都吸引过去了。嘉莉巴不得有一天能有凡斯太太一样的打扮，再来这里出一下风头。
赫斯渥投资和别人合开了一家酒店，最后连本钱也赔了进去。他们现在什么工作都没有，只能靠仅剩的700块支付房租、吃用，手头越来越拮据。赫斯渥几次找工作都失败了，后来，他连再找工作的兴趣都没有了。钱一天天减少。她每天晚上都要重复地问，“你为什么不找个工作?”最后，他们都觉得熬不下去了。用到最后50块钱时，嘉莉想进入剧界的念头又一次出现了。
她找了好几家剧团，终于在加西诺戏院找到了一份工作，在合唱队里担任一个角色。她感到满意了，她又有了工作，又有了男士们的青睐。
嘉莉越来越对赫斯渥和这个家庭感到不满了。12块钱的周薪无法担负这个家庭的费用，他又一直找不到工作，以至于他们不可避免地常常在生活问题上争执起来，虽然有时候她对赫斯渥感到同情，但是这改变不了他们最终分手的必然。赫斯渥想尽办法不让这个局面出现，甚至冒着生命危险在工人罢工时到电车公司开车，但最后还是归于失败。
嘉莉和她在剧团里的女友罗拉住到一起来了。在剧团里，她已经交上了红运，她得到了加薪，周薪加到18块。后来，她替补了剧中的一个角色，薪水一提再提。
她所热衷于的出名、成功得到了。她的演出预告登上了报纸，那是在百老汇戏院演出的时候，她因而有了一些名声。不久，她又回到加西诺剧院，在那里上演的一个喜剧中担任了一个很不重要的角色，但是她的演技远远压倒了主角，她的名声也越来越大，《太阳报》、《世界晚报》上的戏评家们无一不喝彩叫绝，她的剧照也登上了杂志的封面，她像风暴般地袭击着整个纽约。最豪华的旅馆也希望她能去那儿住，以弘扬它的名声。薪水每月增加到150元。金钱、虚荣，对她来说都不是高不可攀的了。现在，她见到凡斯太太也不需要像往日那样昂首天外，而是俯视了。
嘉莉走后，赫斯渥带着她留下的20元钱，加上变卖家具共剩下七十多元，他住进了一家旅馆。但是他一直找不到工作，不久便沦入行乞者的行列了。他从报纸上得知嘉莉走了红运，但是他不愿见到她。有时候，他会想起在芝加哥的家庭和妻子儿女。他的日子实在挨不下去了，他只得厚着脸皮来找嘉莉，得到了她身边仅有的九块钱的施舍。有几次，命运逼得他走投无路的时候，他想了此残生;但是，气候一变，或者讨到2角5分或1角钱的时候，他又想再等等看。
杜洛埃也来到纽约，他告诉嘉莉，他在这里经营一家分店，他似乎想与嘉莉重温旧情，但是已经不可能了。相反，嘉莉得知赫斯渥到纽约是携款潜逃，她认为那是为了自己，反而对他增加了几分怜悯。
不久后的一个晚上，赫斯渥再一次爬进阴暗的房间，他思考了一会儿，然后打开煤气，摸索着上床。“有什么用呀?”他低声对自己说。
此时嘉莉正被成功的欢乐陶醉得疯狂。来纽约的车上，赫斯渥太太正带着女儿女婿尽情地享受着窗外的美景。
现在，嘉莉仿佛已达到人生目的;或者，至少得到人生欲望的一部分。此时，她正独坐在那儿幻想着永远快乐的光辉的追求。
啊! 嘉莉妹妹，人心盲目的挣扎。坐在你窗边的摇椅里，你将梦想到你永远不会感到的幸福!
